Le Rêve dans le pavillon rouge
Le Rêve du pavillon rouge, Histoire de la pierre
Cao Xueqin, 1791. Texte chinois du domaine public, d'après Wikisource.
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Chapitre 67 À la vue des présents du pays, la Belle Froncée songe à sa terre natale ; apprenant une affaire secrète, Xifeng interroge un domestique
見土儀顰卿思故里 聞秘事鳯姐訊家童
À la vue des présents du pays, la Belle Froncée songe à sa terre natale
apprenant une affaire secrète, Xifeng interroge un domestique
話說尤三姐自盡之後，尤老娘合二姐兒、賈珍、賈璉等，俱不勝悲慟，自不必說，忙令人盛殮，送徃城外埋𦵏。柳湘蓮見尤三姐身亡，痴情眷戀，𨚫被道人數句冷言，打破迷關，竟自截髮出家，跟隨瘋道人飄然而去，不知何往。暫且不表。
Après le suicide de You Sanjie, la mère des You, You Erjie, Jia Zhen, Jia Lian et les autres furent tous accablés de douleur, cela va sans dire. On s’empressa de faire somptueusement sa toilette funèbre, puis on transporta son cercueil hors de la ville pour l’ensevelir. À la vue de You Sanjie morte, Liu Xianglian, éperdu d’amour et de regret, vit pourtant quelques froides paroles du taoïste briser les barrières de son illusion. Il se coupa les cheveux, entra en religion et partit d’un pas léger à la suite du taoïste fou, sans que l’on sût où ils allaient. Mais n’en parlons pas pour l’instant.
且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐爲妻，心中甚喜，正是高高興興，要打算替他買房子，治家伙，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有家中小厮吵嚷：「三姐兒自盡了。」被小丫頭們聼見，告知薛姨媽。薛姨媽不知爲何，心甚嘆息。正在猜疑，寳釵從園裡過來，薛姨媽便對寳釵說道：「我的兒，你聼見了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麽！不知爲什麽自刎了。那柳湘蓮也不知往那裡去了，真正竒怪的事，呌人意想不到！」寳釵聼了，並不在意，便說道：「俗語說的好：『天有不測風雲，人有旦夕禍福。』這也是他們前生命定。前日媽媽爲他救了哥哥，商量着替他料理，如今已經死的𭮀了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。媽媽也不必爲他們傷感了。倒是自從哥哥打江南囬來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了。那同伴去的夥計們辛辛苦苦的囬來幾個月了，媽媽合哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。别呌人家看着無禮似的。」
La tante Xue, ayant appris que Liu Xianglian s’était engagé à prendre You Sanjie pour femme, en avait éprouvé une grande joie. Toute contente, elle se disposait à lui acheter une maison, à lui procurer le nécessaire pour s’établir et à choisir un jour faste pour les noces, afin de le remercier d’avoir sauvé la vie de son fils. Soudain, un jeune domestique cria dans la maison : « La troisième demoiselle s’est tuée ! » Des petites servantes l’entendirent et allèrent en informer la tante Xue. Celle-ci, ignorant la raison du drame, en fut profondément affligée.
Tandis qu’elle en était encore à se perdre en conjectures, Baochai revint du jardin. La tante Xue lui dit : « Mon enfant, as-tu entendu ? La troisième demoiselle, la sœur de ta cousine par alliance Jia Zhen, n’avait-elle pas déjà été promise à Liu Xianglian, le frère juré de ton frère ? Or, on ne sait pourquoi, elle s’est tranché la gorge. Et personne ne sait où Liu Xianglian est parti. Voilà vraiment une étrange affaire, à laquelle nul ne pouvait s’attendre ! »
Baochai ne s’en émut guère et répondit : « Le proverbe le dit bien : “Le ciel connaît des vents et des nuages imprévisibles ; l’homme, des bonheurs et des malheurs du matin au soir.” Cela aussi devait être fixé par leur destin d’une vie antérieure. L’autre jour, maman voulait prendre ses affaires en main parce qu’il avait sauvé mon frère ; à présent, la morte est morte et le parti est parti. À mon avis, il ne reste qu’à laisser les choses suivre leur cours. Maman ne doit plus s’attrister pour eux. En revanche, voilà dix ou vingt jours que mon frère est revenu du Jiangnan avec ses marchandises ; elles doivent maintenant être toutes écoulées. Les commis qui l’ont accompagné ont peiné pendant tout le voyage et sont revenus depuis plusieurs mois. Maman devrait en parler avec mon frère : il faudrait les inviter et les remercier, afin que l’on ne puisse pas nous reprocher de manquer aux convenances. »
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尙有淚痕，一進門來，便向他母親拍手說道：「媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麽？」薛姨媽說：「我纔聽見說，正在這裡合你妹妹說這件公案呢。」薛蟠道：「媽媽可聼見說柳湘蓮跟着一個道士出了家了麽？」薛姨媽道：「這越發竒了！怎麽柳相公那様一個年輕的聰明人，一時糊𡍼就跟着道士去了呢。我想你們好了一塲，他又無父母兄弟，隻身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士，能徃那裡遠去，左不過是在這方近左右的廟裡寺裡罷了。」薛蟠說：「何常不是呢？我一𦗟見這個信兒，就連忙帶了小厮們在各處尋找，連一個影兒也没有。又去問人，都說没看見。」薛姨媽說：「你旣找尋過没有，也算把你作朋友的心盡了。焉知他這一出家，不是得了好處去呢。只是你如今也該張羅張羅買賣。二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。偺們家没人，俗語說的，『夯雀兒先飛』，省得臨時丢三落四的不齊全，令人笑話。再者，你妹妹纔說你也囬家半個多月了，想貨物也該發完了，同你去的夥計們，也該擺棹酒，給他們道道乏才是。人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚怕沉重。」薛蟠聼說，便道：「媽媽說的狠是。倒是妹妹想的週到，我也這様想着，只因這些日子爲各處𤼵貨，閙的腦袋都大了。又爲柳二哥的事忙了這幾日，反倒落了一個空，白張羅了一㑹子，到把正經事都悞了。要不然，定了明兒後兒下帖兒請罷。」薛姨媽道：「由你辦去罷。」
La mère et la fille parlaient encore lorsque Xue Pan entra. Il avait toujours des traces de larmes aux yeux. À peine eut-il franchi la porte qu’il frappa dans ses mains et dit à sa mère : « Maman sait-elle ce qui est arrivé à mon second frère Liu et à You Sanjie ? »
La tante Xue répondit : « Je viens seulement de l’apprendre, et j’étais justement ici à parler de toute cette affaire avec ta sœur. »
Xue Pan demanda : « Maman a-t-elle entendu dire aussi que Liu Xianglian était entré en religion et parti avec un taoïste ? »
« Voilà qui est encore plus étrange ! s’écria la tante Xue. Comment un jeune homme aussi intelligent que monsieur Liu a-t-il pu, dans un moment d’égarement, suivre un taoïste ? Vous étiez si bons amis ! Il n’a ni père, ni mère, ni frère, et vivait seul ici : tu devrais le chercher partout. Avec ce taoïste, où aurait-il pu aller de bien lointain ? Ils doivent se trouver dans quelque temple des environs. »
Xue Pan répondit : « C’est justement ce que je me suis dit. Dès que j’ai appris la nouvelle, j’ai emmené les jeunes domestiques le chercher partout, mais nous n’avons même pas aperçu son ombre. J’ai encore interrogé les gens : tous disent ne pas l’avoir vu. »
La tante Xue reprit : « Puisque tu l’as cherché sans le trouver, tu as du moins accompli ton devoir d’ami. Qui sait si, en entrant en religion, il n’a pas obtenu quelque grand bien ? Mais tu dois maintenant t’occuper de ton commerce. D’autre part, il faudrait préparer au plus tôt tout ce qu’exige ton propre mariage. Notre maison manque de bras et, comme dit le proverbe, “le lourdaud des moineaux s’envole le premier” : ainsi, au dernier moment, rien ne manquera ni ne sera oublié, et personne ne rira de nous. Enfin, ta sœur disait à l’instant que tu es rentré depuis plus d’une quinzaine de jours et que tes marchandises doivent être toutes écoulées. Il faudrait offrir un banquet aux commis qui t’ont accompagné, pour les délasser et les remercier. Ils ont parcouru avec toi deux ou trois mille lis, peiné pendant quatre ou cinq mois et, chemin faisant, supporté pour toi tant de frayeurs et de lourdes responsabilités. »
Xue Pan répondit : « Maman a tout à fait raison. Ma sœur a pensé à tout. J’avais eu la même idée, mais ces jours-ci, à force d’expédier des marchandises de tous côtés, j’en avais la tête énorme. Puis l’affaire de mon second frère Liu m’a occupé plusieurs jours ; toute cette agitation n’a abouti à rien et m’a fait négliger les choses sérieuses. Sinon, fixons cela à demain ou après-demain et envoyons les invitations. »
« Arrange cela comme tu voudras », dit la tante Xue.
話猶未了，外面小厮進來囬說：「𬋩總的張大爺差人送了兩箱子東西來，說這是爺各自買的，不在貨賬裡面。本要早送来，因貨物箱子壓着，没得拿。昨兒貨物發完了，所以今日纔送來了。」一面說，一面又見兩個小厮搬進了兩個夾板夾的大棕箱。薛蟠一見，說：「噯喲，可是我怎麽就糊𡍼到這歩田地了！特特的給媽合妹妹帶來的東西，都忘了，没拿了家裡來，還是夥計送了來了。」寳釵說：「虧你說還是特特的帶來的，纔放了一二十天，若不是特特的帶來，大約要放到年底下纔送來呢。我看你也諸事太不留心了。」薛蟠笑道：「想是在路上呌人把魂嚇吊了，還没歸竅呢。」
Elle n’avait pas achevé qu’un jeune domestique vint annoncer : « Le grand maître Zhang, l’intendant général, a envoyé quelqu’un apporter deux caisses. Il dit que ce sont les achats personnels de monsieur et qu’ils ne figurent pas dans les comptes des marchandises. Il aurait dû les envoyer plus tôt, mais elles étaient enfouies sous les autres caisses et l’on ne pouvait les dégager. Comme les marchandises ont toutes été expédiées hier, il ne les envoie qu’aujourd’hui. »
Tout en parlant, on vit deux jeunes domestiques apporter deux grandes malles brunes, serrées entre des planches. Dès qu’il les aperçut, Xue Pan s’écria : « Ah ! Comment ai-je pu devenir distrait à ce point ? J’avais acheté ces choses tout exprès pour maman et ma sœur, mais j’ai complètement oublié de les rapporter à la maison ; il a fallu que mes commis les envoient eux-mêmes ! »
Baochai dit : « Et tu oses dire que tu les avais achetées tout exprès ! Elles sont restées là dix ou vingt jours. Si tu ne les avais pas achetées exprès, il aurait sans doute fallu attendre la fin de l’année pour les recevoir. À mon avis, tu ne prêtes vraiment attention à rien. »
Xue Pan répondit en riant : « Sans doute que, sur la route, on m’a fait une telle peur que mon âme est restée suspendue hors de mon corps et n’a pas encore retrouvé sa place. »
說着，大家笑了一囬，便向小丫頭說：「出去告訴小厮們，東西𭣣下，呌他們囬去罷。」薛姨媽同寳釵因問：「到底是什麽東西，這様綑着綁𦀨着的？」薛蟠便命呌兩個小厮進來，解了䋲子，去了夾板，開了鎻看時，這一箱都是綢縀綾錦洋貨等家常應用之物。薛蟠笑着道：「那一箱是給妹妹帶的。」親自來開。母女二人看時，𨚫是些筆墨紙硯，各色箋紙，香袋香珠、扇子扇墜、花粉胭𮌖等物。外有虎邱帶来的自行人、酒令兒，水銀灌的打金斗小小子，沙子燈，一齣一齣的泥人兒的戱，用靑紗罩的匣子裝着。又有在虎邱山上泥揑的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。寳釵見了，别的都不理論，倒是薛蟠的小像，拿着細細看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起來了。因呌鶯兒帶着幾個老婆子，將這些東西連箱子送到園裡去。又和母親哥哥說了一囬閑話兒，纔囬園裡去了。這裡薛姨媽將箱子裡的東西取出，一分一分的打㸃淸楚，呌同喜送給賈母並王夫人等處不提。
Tout le monde rit un moment, puis on dit à une petite servante : « Va dire aux jeunes domestiques de déposer les caisses et de repartir. » La tante Xue et Baochai demandèrent : « Mais que contiennent donc ces caisses, pour être ficelées et ligotées de la sorte ? » Xue Pan fit rappeler les deux jeunes domestiques. Ils défirent les cordes, retirèrent les planches et ouvrirent les serrures. La première malle contenait des soieries, des satins, des damas, des brocarts, des articles étrangers et diverses choses d’usage courant.
Xue Pan dit en riant : « L’autre malle est pour ma sœur. » Il vint l’ouvrir lui-même. La mère et la fille y trouvèrent des pinceaux, de l’encre, du papier, des pierres à encre, des papiers à lettres de toutes sortes, des sachets et des perles parfumés, des éventails et leurs pendeloques, des poudres et du fard, ainsi que d’autres objets. Il y avait aussi, rapportés de la Colline du Tigre, des automates, des jeux à boire, de petits acrobates remplis de mercure qui faisaient la culbute, des lanternes de sable et des scènes théâtrales entières en figurines d’argile, rangées dans des boîtes couvertes de gaze bleue. Enfin, on y trouvait une statuette de Xue Pan modelée en argile sur la Colline du Tigre, qui lui ressemblait trait pour trait.
Baochai ne prêta guère attention au reste ; mais elle prit la statuette de Xue Pan, l’examina minutieusement, regarda encore son frère et ne put s’empêcher de rire. Elle ordonna ensuite à Ying’er de faire porter toutes ces choses, avec les malles, dans le jardin par quelques femmes de service. Après avoir encore bavardé quelque temps avec sa mère et son frère, elle regagna le jardin. La tante Xue sortit alors le contenu de la première malle, le répartit soigneusement en plusieurs lots et chargea Tongxi de les porter à l’aïeule Jia, à Madame Wang et dans les autres appartements.
且說寳釵到了自己房中，將那些頑意兒一件一件的過了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥當：也有送筆墨紙硯的。也有送香袋、扇子、香墜的。也有送𮌖粉、頭油的。有單送頑意兒的。只有黛玉的比别人不同，且又加𫝗一倍。一一打㸃完𭺾，使鶯兒同着一個老婆子，跟着送徃各處。
De retour dans sa chambre, Baochai examina un à un tous ces objets. Après avoir mis de côté ce qu’elle voulait garder pour son usage, elle répartit soigneusement le reste en lots : aux uns, elle envoya pinceaux, encre, papier et pierres à encre ; aux autres, sachets parfumés, éventails et pendeloques odorantes ; à d’autres encore, fard, poudre et huile capillaire ; certains ne reçurent que des jouets. Seul le lot de Daiyu différait de ceux des autres et était deux fois plus abondant. Quand tout fut prêt, elle chargea Ying’er de le distribuer partout, accompagnée d’une femme de service.
這邊姊妹諸人都𭣣了東西，賞賜來使，說見靣再謝，惟有林黛玉看見他家鄉之物，反自觸物傷情，想起：「父母雙亡，又無兄弟，𭔃居親戚家中，那裡有人也給我帶些土物？」想到這裡，不覺的又傷起心来了。紫鵑深知黛玉心腸，但也不敢說破，只在一旁勸道：「姑娘的身子多病，早晚服藥，這兩日看着比那些日子畧好些，雖說精神長了一㸃兒，還筭不得十分大好。今兒寳姑娘送来的這些東西，可見寳姑娘素日看得姑娘狠重，姑娘看着該喜歡纔是，爲什麽反倒傷起心來。這不是寳姑娘送東西來，倒呌姑娘煩惱了不成？就是寳姑娘聼見，反覺臉上不好看。再者，這裡老太太們爲姑娘的病體，千方百計請好大夫配藥胗治，也爲是姑娘的病好。這如今纔好些，又這様哭哭啼啼，豈不是自己遭塌了自己身子，呌老太太看着添了愁煩了麽？况且姑娘這病，原是素日憂慮過度，傷了血氣。姑娘的千金貴體，也别自己看輕了。」
Toutes les jeunes filles reçurent les présents, récompensèrent les porteuses et dirent qu’elles remercieraient Baochai en personne. Mais Lin Daiyu, en voyant ces objets de son pays natal, fut au contraire saisie de douleur. Elle songea : « Mon père et ma mère sont morts tous les deux, je n’ai ni frère ni sœur et je vis chez des parents. Qui donc pourrait me rapporter, à moi aussi, quelques produits de mon pays ? » À cette pensée, elle sentit son chagrin renaître.
Zijuan connaissait parfaitement le cœur de Daiyu, mais n’osa pas parler ouvertement. Elle se contenta de la consoler : « Mademoiselle est de santé fragile et prend des remèdes matin et soir. Depuis deux jours, vous paraissez un peu mieux que précédemment ; vous avez repris un peu de force, mais on ne saurait encore dire que vous soyez tout à fait guérie. Les présents que mademoiselle Bao vous a envoyés aujourd’hui montrent combien elle tient habituellement à vous. Vous devriez en être heureuse : pourquoi vous attrister au contraire ? Faudrait-il que les présents de mademoiselle Bao ne vous apportent que du chagrin ? Si elle l’apprenait, elle-même en serait mortifiée. De plus, pour soigner mademoiselle, l’aïeule et les autres dames se sont donné mille peines afin de trouver de bons médecins, de préparer des remèdes et de vous faire examiner. Tout cela pour que vous guérissiez. À peine allez-vous un peu mieux que vous recommencez à pleurer ainsi : n’est-ce pas ruiner vous-même votre santé et ajouter encore aux soucis de l’aïeule ? D’ailleurs, votre maladie vient précisément de ce que vos inquiétudes continuelles ont épuisé votre sang et votre souffle vital. Votre personne est trop précieuse pour que vous la traitiez vous-même à la légère. »
紫鵑正在這裡勸解，只𦗟見小丫頭子在院内說：「寶二爺来了。」紫鵑忙說：「請二爺進來罷。」只見寳玉進房來了。黛玉讓坐𭺾，寳玉見黛玉淚痕滿面，便問：「妹妹，又是誰氣着你了？」黛玉勉强笑道：「誰生什麽氣。」傍邊紫鵑將嘴向床後棹上一努。寳玉㑹意，往那裡一瞧，見堆着許多東西，就知道是寳釵送來的，便取笑說道：「那裡這些東西？不是妹妹要開雜貨舖啊？」黛玉也不答言。紫鵑笑着道：「二爺𮟃提東西呢！因寳姑娘送了些東西來，姑娘一看，就傷起心來了。我正在這裡勸解，恰好二爺來的狠巧，替我們勸勸。」寳玉明知黛玉是這個緣故，𨚫也不敢提頭兒，只得笑說道：「你們姑娘的緣故，想來不爲别的，必是寳姑娘送来的東西少，所以生氣傷心。妹妹你放心，等我明年呌人徃江南去，與你多多的帶兩船來，省得你淌眼抹泪的。」黛玉聼了這些話，也知寳玉是爲自己開心，也不好推，也不好任，因說道：「我任凴怎麽没見世面，也到不了這歩田地，因送的東西少，就生氣傷心。我又不是兩三歲的小孩子，你也忒把人看得小氣了。我有我的緣故，你那裡知道？」說着，眼泪又流下來了。寳玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，將那些東西一件一件拿起来，擺弄着細瞧，故意問這是什麽，呌什麽名字，那是什麽做的，這様齊整，這是什麼，要他做什麽使用；又說這一件可以擺在面前；又說那一件可以放在条桌上，當古董兒倒好呢，一味的將些没要𦂳的話來厮混。黛玉見寳玉如此，自己心裡倒過不去，便說：「你不用在這裡混攪了，偺們到寳姐姐那邉去罷。」寳玉巴不得黛玉出去散散悶，解了悲痛，便道：「寳姐姐送偺們東西，偺們原該謝謝去。」黛玉道：「自家姊妹，這倒不必。只是到他那邉，薛大哥囬來了，必然告訴他些南邉的古蹟兒，我去𦗟聼，只當囬了家鄉一𨌩的。」說着，眼圈兒又紅了。寳玉便站着等他。黛玉只得同他出來，徃寳釵那裡去了。
Zijuan la consolait encore lorsqu’on entendit une petite servante annoncer dans la cour : « Le second maître Bao arrive. » Zijuan s’empressa de dire : « Faites entrer le second maître. » Baoyu entra dans la chambre. Daiyu l’invita à s’asseoir ; voyant son visage couvert de larmes, il demanda : « Petite sœur, qui t’a encore contrariée ? »
Daiyu se força à sourire : « Qui donc serait contrarié ? »
À côté d’elle, Zijuan indiqua d’une moue la table placée derrière le lit. Baoyu comprit, regarda dans cette direction, aperçut un grand tas d’objets et sut qu’ils venaient de Baochai. Il plaisanta : « D’où viennent toutes ces marchandises ? Petite sœur ne se préparerait-elle pas à ouvrir une boutique ? »
Daiyu ne répondit pas. Zijuan dit en riant : « Second maître, ne parlez donc pas de ces objets ! Mademoiselle Bao les a envoyés ; dès que mademoiselle les a vus, elle s’est mise à pleurer. J’étais en train de la consoler. Vous arrivez juste à point : aidez-nous donc. »
Baoyu savait fort bien pourquoi Daiyu était triste, mais n’osa aborder le sujet de front. Il dit donc en riant : « Si votre demoiselle est chagrinée, ce ne peut être pour autre chose que parce que mademoiselle Bao ne lui en a pas envoyé assez. Petite sœur, rassure-toi : l’an prochain, je ferai partir quelqu’un pour le Jiangnan et je t’en ferai rapporter deux bateaux entiers. Ainsi, tu n’auras plus à essuyer tes larmes. »
Daiyu comprit qu’il cherchait à la divertir. Ne pouvant ni repousser sa plaisanterie ni se laisser aller à rire, elle répondit : « Si peu que j’aie vu le monde, je ne suis tout de même pas tombée assez bas pour me mettre en colère et pleurer parce qu’on ne m’aurait pas envoyé assez de présents. Je ne suis plus une enfant de deux ou trois ans. Tu me crois vraiment bien mesquine ! J’ai mes raisons, mais que peux-tu en savoir ? » À ces mots, ses larmes recommencèrent à couler.
Baoyu s’approcha vivement du lit et s’assit tout contre elle. Il prit un à un les objets, les retourna et les examina avec attention. Il demandait exprès ce qu’était ceci, comment cela s’appelait, en quoi telle chose était faite pour être si bien travaillée, à quoi telle autre pouvait servir. Il disait encore que l’une pourrait être exposée devant eux, qu’une autre ferait bel effet comme antiquité sur une longue table ; bref, il ne cessait de débiter des propos sans importance pour détourner son attention.
Daiyu, voyant tous les efforts qu’il faisait, en fut elle-même gênée et dit : « Cesse de faire l’étourdi ici. Allons plutôt chez grande sœur Bao. » Baoyu ne demandait pas mieux que de la faire sortir pour dissiper son chagrin. « Grande sœur Bao nous a envoyé des présents, dit-il ; il convient justement que nous allions la remercier. »
Daiyu répondit : « Entre sœurs, ce n’est pas nécessaire. Mais si nous allons chez elle, son frère, qui revient du Sud, lui parlera certainement des sites anciens de là-bas. J’irai l’écouter : ce sera comme si j’avais fait un voyage dans mon pays natal. » En parlant, elle eut de nouveau les yeux rouges.
Baoyu se leva et attendit qu’elle fût prête. Daiyu dut sortir avec lui, et tous deux se rendirent chez Baochai.
且說薛蟠聼了母親之言，急下了請帖，辦了酒席。次日，請了四位夥計，俱已到齊，不免說些販賣賬目發貨之事。不一時，上席讓坐，薛蟠挨次斟了酒，薛姨媽又使人出來致意。大家喝着酒說閑話兒，内中一個道：「今日這席上短兩個好朋友。」衆人齊問：「是誰？」那人道：「還有誰，就是賈府上的璉二爺和大爺的盟弟柳二爺。」大家果然都想起來，問着薛蟠道：「怎麽不請璉二爺合柳二爺来？」薛蟠聞言，把眉一皺，嘆口氣道：「璉二爺又往平安州去了，頭兩天就起了身的。那柳二爺竟别提起，眞是天下頭一件竒事！什麽是『柳二爺』，如今不知那裡作『柳道爺』去了。」衆人都詫異道：「這是怎麽說？」薛蟠便把湘蓮前後事體說了一遍。衆人聽了，越發駭異，因說道：「怪不的前日我們在店裡，髣髣髴髴也聼見人吵嚷說：『有一個道士，三言兩語，把一個人度了去了。』又說：『一陣風刮了去了。』只不知是誰。我們正發貨，那裡有閑工夫打聼這個事去，到如今還是似信不信的，誰知就是柳二爺呢！早知是他，我們大家也該勸他勸纔是。任他怎麽着，也不呌他去。」内中一個道：「别是這麽着罷？」衆人問：「怎麽様？」那人道：「柳二爺那様個伶俐人，未必是真跟了道士去罷。他原㑹些武藝，又有力量，或看破那道士的妖術邪法，特意跟他去，在背地擺佈他，也未可知。」薛蟠道：「果然如此，倒也罷了。世上這些妖言惑衆的人，怎麽没人治他一下子！」衆人道：「那時難道你知道了也没找尋他去？」薛蟠說：「城裡城外，那裡没有找到？不怕你們笑話，我找不着他，還哭了一塲呢。」言𭺾，只是長吁短歎，無精打彩的，不像往日高興。衆夥計見他這様光景，自然不便久坐，不過隨便喝了几盃酒，吃了飯，大家散了。
Xue Pan, suivant le conseil de sa mère, s’empressa d’envoyer des invitations et de préparer un banquet. Le lendemain, les quatre commis invités arrivèrent tous. Ils parlèrent naturellement des comptes, des ventes et des expéditions de marchandises. Peu après, on servit le repas et chacun prit place. Xue Pan leur versa du vin tour à tour, tandis que la tante Xue envoyait quelqu’un leur présenter ses compliments.
Tous buvaient et bavardaient lorsqu’un des convives déclara : « Il manque deux bons amis à cette table. »
Tous demandèrent ensemble : « Qui donc ? »
L’homme répondit : « Qui pourrait-ce être, sinon le second maître Lian de la maison Jia et le frère juré de notre maître, le second maître Liu ? »
Tous pensèrent alors à eux et demandèrent à Xue Pan : « Pourquoi n’avez-vous invité ni le second maître Lian ni le second maître Liu ? »
Xue Pan fronça les sourcils et soupira : « Le second maître Lian est reparti pour la préfecture de Ping’an ; il s’est mis en route il y a deux jours. Quant au second maître Liu, n’en parlons même pas : c’est vraiment la chose la plus étrange du monde ! Ne l’appelez plus “second maître Liu” : qui sait où il est allé se faire à présent “maître taoïste Liu” ? »
Tous s’étonnèrent : « Que voulez-vous dire ? »
Xue Pan leur raconta toute l’histoire de Liu Xianglian. Ils furent encore plus stupéfaits : « Voilà pourquoi, l’autre jour, dans notre boutique, nous avons vaguement entendu des gens crier : “Un taoïste, avec trois mots et deux phrases, a emmené un homme vers la délivrance !” D’autres disaient : “Un coup de vent les a emportés !” Seulement, nous ignorions de qui il s’agissait. Nous étions occupés à expédier les marchandises et n’avions pas le loisir de nous renseigner. Jusqu’à présent, nous ne savions trop s’il fallait le croire. Qui aurait pensé qu’il s’agissait du second maître Liu ? Si nous l’avions su, nous aurions tous dû tenter de le raisonner. Quoi qu’il eût dit, nous ne l’aurions pas laissé partir. »
L’un d’eux dit : « Et si les choses s’étaient passées autrement ? »
Les autres demandèrent : « Comment cela ? »
Il répondit : « Un homme aussi fin que le second maître Liu n’a peut-être pas réellement suivi ce taoïste. Il connaît les arts martiaux et ne manque pas de force. Peut-être a-t-il percé à jour les sortilèges maléfiques du taoïste et l’a-t-il suivi exprès afin de lui régler son compte à l’écart. »
Xue Pan dit : « Si c’est vraiment cela, tant mieux. Pourquoi n’y a-t-il personne pour corriger tous ceux qui, dans ce monde, abusent la foule par leurs discours ensorcelants ? »
Les autres demandèrent : « Lorsque tu l’as appris, ne l’as-tu donc pas cherché ? »
Xue Pan répondit : « En ville comme hors des murs, où ne l’ai-je pas cherché ? Vous pouvez rire de moi : comme je ne le trouvais pas, j’en ai même pleuré. »
Après quoi il ne cessa de pousser de longs et de courts soupirs, l’air abattu, bien loin de son entrain habituel. Voyant son état, les commis ne pouvaient naturellement prolonger leur visite. Ils burent seulement quelques coupes, mangèrent, puis se séparèrent.
且說寳玉同着黛玉到寳釵處來，寳玉見了寶釵，便說道：「大哥哥辛辛苦苦的帶了東西来，姐姐留着使罷，又送我們。」寳釵笑道：「原不是什麽好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看着新鮮些就是了。」黛玉道：「這些東西，我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。」寶釵因笑道：「妹妹知道，這就是俗語說的『物離鄉貴』，其實可算什麽呢。」寳玉聽了這話，正對了黛玉方纔的心事，連忙拿話岔道：「明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。」黛玉瞅了他一眼，便道：「你要，你只𬋩說，不必拉扯上人。姐姐，你瞧，寳哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了。」說的寳釵寳玉都笑了。三個人又閑話了一回，因提起黛玉的病來，寶釵勸了一囬，因說道：「妹妹若覺着身子不𤕤快，倒要自己勉强拃掙着出来，各處走走逛逛，散散心，比在屋裡悶坐着到底好些。我那兩日，不是覺着發懶、渾身發熱，只是要歪着，也因爲時氣不好，怕病，因此尋些事情，自己混着。這兩日纔覺着好些了。」黛玉道：「姐姐說的何嘗不是，我也是這麼想着呢。」大家又坐了一會子方散。寳玉仍把黛玉送至瀟湘舘門首，纔各自囬去了。
Baoyu et Daiyu arrivèrent chez Baochai. En la voyant, Baoyu dit : « Notre grand frère s’est donné tant de peine pour rapporter ces objets ! Grande sœur aurait dû les garder pour son usage, au lieu de nous les distribuer. »
Baochai répondit en souriant : « Ce ne sont pas des objets précieux, seulement quelques produits locaux rapportés de loin. Leur seul mérite est de paraître nouveaux à tout le monde. »
Daiyu dit : « Quand nous étions petits, nous ne prêtions aucune attention à ces choses. Maintenant que je les revois, elles me semblent vraiment nouvelles. »
Baochai répondit en riant : « Petite sœur connaît le proverbe : “Un objet prend de la valeur loin de son pays.” Au fond, que valent donc ces choses ? »
Ces paroles touchaient précisément à la pensée qui avait tourmenté Daiyu. Baoyu s’empressa de détourner la conversation : « L’an prochain, lorsque notre grand frère repartira, il faudra à tout prix qu’il nous en rapporte davantage. »
Daiyu lui lança un regard de côté : « Si tu en veux, demande-le pour toi seul ; inutile de mêler les autres à l’affaire. Grande sœur, regarde donc : frère Bao n’est pas venu te remercier, mais réserver dès maintenant les présents de l’année prochaine ! » Baochai et Baoyu éclatèrent de rire.
Tous trois bavardèrent encore un moment, puis la conversation vint à la maladie de Daiyu. Baochai lui donna quelques conseils et dit : « Si petite sœur ne se sent pas bien, elle devrait justement se forcer à sortir, se promener de-ci de-là et se distraire. Cela vaut toujours mieux que de rester enfermée à broyer du noir. Ces jours derniers, je me sentais paresseuse, fiévreuse de tout le corps, et je ne voulais que m’allonger. Comme le temps favorise les maladies, j’ai eu peur de tomber malade et me suis cherché des occupations pour faire diversion. Ce n’est que depuis deux jours que je me sens mieux. »
Daiyu répondit : « Grande sœur a parfaitement raison. C’est aussi ce que je pensais. »
Ils restèrent encore un moment, puis se séparèrent. Baoyu raccompagna Daiyu jusqu’à l’entrée du pavillon Xiaoxiang, après quoi chacun rentra chez soi.
且說趙姨娘因見寳釵送了賈𤨔些東西，心中甚是喜歡，想道：「怨不得别人都說那寳丫頭好，㑹做人，狠大方。如今看起来，果然不錯。他哥哥能帶了多少東西來？他挨門兒送到，並不遺漏一處，也不露出誰薄誰𫝗。連我們這樣没時運的，他都想到了。若是那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那裡𮟃肯送我們東西？」一面想，一面把那些東西翻來覆去的擺弄，睄看一囬。忽然想到寳釵係王夫人的親戚，爲何不到王夫人跟前賣個好兒呢。自己便蠍蠍螫螫的，拿着東西，走至王夫人房中，站在旁邊，陪笑說道：「這是寶姑娘纔剛給𤨔哥兒的。難爲寳姑娘這麽年輕的人，想的這麽週到，真是大戸人家的姑娘，又展様，又大方。怎麽呌人不敬服呢！怪不得老太太和太太成日家都𧩊他疼他。我也不敢自專就收起来，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。」王夫人聼了，早知道来意了。又見他說的不倫不類，也不便不理他，說道：「你自管收了去，給𤨔哥頑罷。」趙娘姨來時，興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，只得訕訕的出來了。到了自己房中，將東西丢在一邊，嘴裡咕咕噥噥，自言自語道：「這個又筭了個什麽兒呢？」一面坐着各自生了一囬悶氣。
La concubine Zhao, voyant que Baochai avait envoyé quelques objets à Jia Huan, en éprouva une grande joie et se dit : « Ce n’est pas pour rien que tout le monde dit du bien de cette fille Bao : elle sait se conduire et elle est fort généreuse. À présent, je vois que c’est vrai. Combien de choses son frère pouvait-il donc rapporter ? Pourtant, elle en a envoyé à chaque porte, sans oublier personne et sans montrer qu’elle favorisait les uns au détriment des autres. Elle a même pensé à des malchanceux comme nous. Si c’était cette fille Lin, elle ne daignerait même pas nous regarder en face, encore moins nous envoyer quoi que ce soit ! »
Tout en pensant ainsi, elle tournait et retournait les objets, les manipulant et les contemplant longuement. Soudain, elle songea que Baochai était une parente de Madame Wang : pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour se faire bien voir d’elle ? Toute fébrile, elle prit donc les présents et se rendit dans la chambre de Madame Wang. Debout à côté d’elle, elle dit avec un sourire flatteur : « Voici ce que mademoiselle Bao vient d’envoyer à frère Huan. C’est admirable qu’une personne aussi jeune pense à tout avec tant de soin. Voilà bien une demoiselle de grande maison, distinguée et généreuse ! Comment ne pas la respecter ? Rien d’étonnant si l’aïeule et Madame ne cessent de la louer et de la chérir. Je n’ai pas osé garder ces choses de ma propre autorité : je les ai apportées exprès pour que Madame les voie et s’en réjouisse aussi. »
Madame Wang avait aussitôt compris son intention. Trouvant en outre ses paroles assez incohérentes, mais ne pouvant tout à fait l’ignorer, elle répondit : « Garde-les donc et donne-les à frère Huan pour qu’il s’amuse. »
La concubine Zhao était arrivée toute joyeuse ; mais elle venait de se faire sèchement rabrouer. Pleine de colère, sans oser la laisser paraître, elle se retira d’un air penaud. De retour dans sa chambre, elle jeta les objets de côté et marmonna entre ses dents : « Et qu’est-ce que cela a donc d’extraordinaire ? » Puis elle resta assise à ruminer seule son dépit.
𨚫說鶯兒帶着老婆子們送東西囬來，囬覆了寳釵，將衆人道謝的話並賞賜的銀錢都囬完了，那老婆子便出去了。鶯兒走近前來一歩，挨着寳釵，悄悄的說道：「剛纔我到璉二奶奶那邉，看見二奶奶一臉的怒氣。我送下東西出來時，悄悄的問小紅，說剛纔二奶奶從老太太屋裡囬來，不似徃日歡天喜地的，呌了平兒去，喞喞咕咕的不知說了些什麽。看那個光景，倒像有什麽大事的是的。姑娘没𦗟見那邉老太太有什麽事？」寳釵聼了，也自己納悶，想不出鳳姐是爲什麽有氣，便道：「各人家有各人的事，偺們那裡管得？你去倒茶去罷。」鶯兒於是出來，自去倒茶不提。
Ying’er revint avec les femmes de service après avoir distribué les présents. Elle rendit compte à Baochai des remerciements de chacun et lui remit toutes les pièces d’argent données en récompense aux porteuses. La femme de service sortit alors.
Ying’er s’approcha tout près de Baochai et lui dit à voix basse : « Tout à l’heure, lorsque je suis allée chez la seconde maîtresse Lian, j’ai vu que son visage était plein de colère. Après avoir déposé les présents, j’ai discrètement interrogé Xiaohong. Elle m’a dit que la seconde maîtresse venait de rentrer de chez l’aïeule et que, loin d’être joyeuse comme à l’ordinaire, elle avait appelé Ping’er pour lui parler tout bas, sans qu’on sache de quoi. À voir son expression, on aurait dit qu’il s’était produit une affaire grave. Mademoiselle n’a-t-elle rien entendu dire de ce qui se passe chez l’aïeule ? »
Baochai fut elle-même intriguée et ne put imaginer la cause de la colère de Xifeng. Elle répondit : « Chaque maison a ses propres affaires. En quoi cela nous regarde-t-il ? Va donc préparer le thé. » Ying’er sortit préparer le thé.
且說寶玉送了黛玉囬来，想着黛玉的孤苦，不免也替他傷感起來，因要將這話告訴襲人。進來時，𨚫只有麝月秋紋在房中，因問：「你襲人姐姐那裡去了？」麝月道：「左不過在這幾個院裡，那裡就丢了他，一時不見就這様找。」寳玉笑着道：「不是怕丢了他。因我方纔到林姑娘那邉，見林姑娘又正傷心呢。問起來，𨚫是爲寳姐姐送了他東西，他看見是他家鄉的土物，不免對景傷情。我要告訴你襲人姐姐，呌他閒時過去勸勸。」正說着，晴雯進來了，因問寳玉道：「你囘來了！你又要呌勸誰？」寳玉將方纔的話說了一遍。晴雯道：「襲人姐姐纔出去，𦗟見他說要到璉二奶奶那邊去。保不住還到林姑娘那裡。」寳玉𦗟了，便不言語。秋紋倒了茶来，寳玉漱了一口，𨔛給小丫頭子，心中着實不自在，就隨便歪在床上。
Après avoir raccompagné Daiyu, Baoyu repensa à sa solitude et à son malheur, et s’affligea pour elle. Il voulut en parler à Xiren. Mais lorsqu’il entra, il ne trouva que Sheyue et Qiuwen dans la chambre. Il demanda : « Où est partie votre grande sœur Xiren ? »
Sheyue répondit : « Elle ne peut être que dans l’une de ces quelques cours. On ne l’a tout de même pas perdue ! Dès qu’elle disparaît un instant, vous la cherchez ainsi. »
Baoyu dit en riant : « Ce n’est pas que j’aie peur de la perdre. Je viens de chez mademoiselle Lin, et je l’ai encore trouvée tout attristée. J’ai appris que grande sœur Bao lui avait envoyé des présents ; comme c’étaient des produits de son pays natal, leur vue a réveillé sa douleur. Je voulais le dire à votre grande sœur Xiren pour qu’elle aille la consoler lorsqu’elle en aura le temps. »
À ce moment, Qingwen entra et demanda à Baoyu : « Vous voilà revenu ! Qui voulez-vous encore faire consoler ? » Baoyu lui raconta ce qui venait de se passer.
Qingwen dit : « Grande sœur Xiren vient de sortir. Je crois l’avoir entendue dire qu’elle allait chez la seconde maîtresse Lian. Il se peut bien qu’elle passe aussi chez mademoiselle Lin. »
Baoyu ne répondit rien. Qiuwen apporta du thé ; il s’en rinça la bouche et tendit la tasse à une petite servante. Profondément mal à l’aise, il s’allongea sans plus de façon sur le lit.
𨚫說襲人因寶玉出門，自己作了囘活計，忽想起鳯姐身上不好，這幾日也没有過去看看，况聞賈璉出門，正好大家說說話兒，便告訴晴雯：「好生在屋裡，别都出去了，教寳玉囬來㧓不着人。」晴雯道：「噯喲，這屋裡单你一個人記掛着他，我們都是白閑着，混飯吃的！」襲人笑着，也不答言，就走了。
Lorsque Baoyu était sorti, Xiren s’était occupée un moment à un ouvrage d’aiguille. Puis elle s’était souvenue que Xifeng était souffrante et que, depuis quelques jours, elle n’était pas allée lui rendre visite. Comme Jia Lian était absent, elles pourraient bavarder tranquillement. Elle dit donc à Qingwen : « Restez bien dans la chambre et ne sortez pas toutes, de peur que Baoyu ne trouve personne en rentrant. »
Qingwen répondit : « Ah ! Il n’y a donc que toi, dans cette chambre, qui te soucies de lui ? Nous autres, nous restons à ne rien faire et mangeons gratis ! »
Xiren sourit sans répondre et s’en alla.
剛來到沁芳橋畔，那時正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅緑離披。襲人走着，沿堤看玩了一囬，猛擡頭看見那邊葡萄架底下有人拿着撣子，在那裡撣什麽呢。走到跟前，𨚫是老祝媽。那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道：「姑娘怎麽今日得工夫出來逛逛？」襲人道：「可不是。我要到璉二奶奶家瞧瞧去。你在這裡做什麽呢？」那婆子道：「我在這裡赶𮔉𧊵兒。今年三伏裡雨水少，這菓子樹上都有䖝子，把菓子吃的疤𤷟流星的，弔了好些下來。姑娘𮟃不知道呢，這馬𧊵最可惡的，一嘟嚕上，只咬破三兩個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的。姑娘你瞧，偺們說話的空兒没赶，就落上許多了。」襲人道：「你就是不住手的赶，也赶不了許多。你倒是告訴買辦，呌他多多做些小冷布口袋兒，一嘟嚕套上一個，又透風，又不遭塌。」婆子笑道：「倒是姑娘說的是。我今年纔管上，那裡知道這個巧法兒呢。」因又笑着說道：「今年菓子雖遭塌了些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嚐嚐。」襲人正色道：「這那裡使得？不但没熟吃不得，就是熟了，上頭還没有供鮮，偺們倒先吃了。你是府裡使老了的，難道連這個規矩都不懂了？」老祝媽忙笑道：「姑娘說得是。我見姑娘狠喜歡，我纔敢這麼說，可就把規矩錯了。我可是老糊𡍼了。」襲人道：「這也没有什麽，只是你們有年紀的老奶奶們，别先領着頭兒這麽着就好了。」
Arrivée au bord du pont Qinfang, elle vit que l’on était à la fin de l’été et au début de l’automne. Dans l’étang, les lotus et leurs racines mêlaient leur fraîcheur nouvelle aux premières flétrissures ; le rouge et le vert s’éparpillaient en désordre. Xiren longea la digue en contemplant le paysage. Soudain, elle leva les yeux et aperçut quelqu’un sous une treille, occupé à battre quelque chose avec un plumeau. En s’approchant, elle reconnut mère Zhu.
La vieille femme vint à sa rencontre avec un large sourire : « Comment mademoiselle a-t-elle trouvé aujourd’hui le loisir de venir se promener ? »
Xiren répondit : « En effet, cela m’arrive rarement. Je vais rendre visite à la seconde maîtresse Lian. Et toi, que fais-tu ici ? »
« Je chasse les guêpes. Cette année, il a peu plu pendant les grandes chaleurs, et tous les arbres fruitiers sont infestés d’insectes. Ils ont tellement rongé les fruits qu’ils sont couverts de marques et de taches ; beaucoup sont déjà tombés. Mademoiselle ne sait pas combien ces guêpes sont odieuses : sur une grappe entière, elles ne percent que deux ou trois fruits, mais leur jus coule sur les fruits sains et toute la grappe finit par pourrir. Regardez, mademoiselle : pendant que nous parlons sans les chasser, il en est déjà revenu quantité. »
Xiren répondit : « Même si tu ne t’arrêtes jamais, tu ne pourras pas toutes les chasser. Dis plutôt à l’intendant des achats de faire fabriquer beaucoup de petits sacs en toile claire et fraîche, afin d’en envelopper chaque grappe. L’air passera, et les fruits ne seront plus abîmés. »
La femme rit : « Mademoiselle a raison. C’est la première année que je m’en occupe ; comment aurais-je connu un procédé aussi ingénieux ? » Puis elle ajouta en souriant : « Bien que les fruits aient été un peu abîmés cette année, ils sont savoureux. Si vous ne me croyez pas, laissez-moi en cueillir un pour que mademoiselle y goûte. »
Xiren prit un air sévère : « Comment serait-ce possible ? Non seulement ils ne sont pas mûrs et ne peuvent encore être mangés, mais même s’ils l’étaient, on n’en a pas encore offert les prémices aux maîtres. Et nous en mangerions les premières ! Voilà longtemps que tu sers dans cette maison : peux-tu donc ignorer jusqu’à cette règle ? »
Mère Zhu répondit vivement avec un sourire : « Mademoiselle a raison. C’est seulement parce que je voyais combien ils vous plaisaient que j’ai osé le proposer, mais j’en ai oublié la règle. Je suis vraiment une vieille sotte. »
Xiren dit : « Ce n’est pas bien grave. Seulement, vous autres femmes respectables et âgées, évitez de donner les premières un pareil exemple. »
說着，遂一逕出了園門，來到鳯姐這邉。一到院裡，只𦗟鳳姐說道：「天理良心！我在這屋裡熬的越發成了賊了。」襲人𦗟見這話，知道有原故了，又不好囬来，又不好進去，遂把脚歩放重些，隔着𥦗子問道：「平姐姐在家裡呢麽？」平兒忙答應着𨒖出来。襲人便問：「二奶奶也在家裡呢麽？身上可大安了？」說着，已走進來。
Sur ces mots, elle sortit tout droit du jardin et arriva chez Xifeng. À peine entrée dans la cour, elle entendit Xifeng s’écrier : « Le Ciel et ma conscience en sont témoins ! À force de me tourmenter dans cette chambre, me voilà devenue la voleuse ! »
Xiren comprit qu’il s’était passé quelque chose. Il lui était aussi difficile de rebrousser chemin que d’entrer sans prévenir. Elle appuya donc ses pas et demanda à travers la fenêtre : « Grande sœur Ping est-elle ici ? »
Ping’er répondit aussitôt et vint à sa rencontre. Xiren demanda : « La seconde maîtresse est-elle aussi chez elle ? Sa santé est-elle tout à fait rétablie ? » Tout en parlant, elle entra.
鳯姐粧着在床上歪着呢。見襲人進來，也笑着站起來，說：「好些了，呌你惦着。怎麽這幾日不過我們這邊坐坐？」襲人道：「奶奶身上欠安，本該天天過来請安纔是。但只怕奶奶身上不𤕤快，倒要靜靜兒的歇歇兒，我們来了，倒吵的奶奶煩。」鳳姐笑道：「煩是没的話。倒是寳兄弟屋裡雖然人多，也就靠着你一個照看他，也實在的離不開。我常𦗟見平兒告訴我說，你背地裡還惦着我，常常問我。這就是你盡心了。」一面說着，呌平兒挪了張杌子放在床傍邊，讓襲人坐下。豐兒端進茶來。襲人欠身道：「妹妹坐着罷。」一面說閒話兒。只見一個小丫頭子在外間屋裡，悄悄的和平兒說：「旺兒来了，在二門上伺侯着呢。」又聽見平兒也悄悄的道：「知道了。呌他先去，囬來再來，别在門口兒站着。」襲人知他們有事，又說了兩句話，便起身要走。鳯姐道：「閒來坐坐，說說話兒，我倒開心。」因命：「平兒，送送你妹妹。」平兒答應着送出來。只見兩三個小丫頭子都在那裡，屏聲息氣，齊齊的伺候着。襲人不知何事，便自去了。
Xifeng s’était composée un air de malade et restait à demi couchée sur le lit. En voyant entrer Xiren, elle se redressa avec un sourire : « Je vais mieux, merci de t’en être souciée. Pourquoi n’es-tu pas venue t’asseoir un moment chez nous ces derniers jours ? »
Xiren répondit : « Puisque maîtresse était souffrante, j’aurais dû venir chaque jour prendre de ses nouvelles. Mais je craignais que, se sentant mal, elle n’eût besoin de repos et de tranquillité ; notre visite n’aurait fait que l’importuner par son bruit. »
Xifeng sourit : « Tu ne m’aurais nullement importunée. Mais bien qu’il y ait beaucoup de monde dans la chambre de frère Bao, c’est sur toi seule que repose réellement le soin de veiller sur lui, et tu ne peux guère t’éloigner. Ping’er me dit souvent que, même lorsque tu n’es pas ici, tu penses à moi et demandes fréquemment de mes nouvelles. Cela suffit à montrer ton dévouement. »
Tout en parlant, elle ordonna à Ping’er de placer un tabouret près du lit et invita Xiren à s’asseoir. Feng’er apporta du thé. Xiren se souleva légèrement et lui dit : « Petite sœur, reste assise. » Puis elles bavardèrent.
Une petite servante entra dans la pièce extérieure et dit tout bas à Ping’er : « Wang’er est arrivé et attend à la seconde porte. » Ping’er répondit également à voix basse : « Je le sais. Dis-lui de partir pour le moment et de revenir plus tard ; qu’il ne reste pas debout devant la porte. »
Xiren comprit qu’elles avaient une affaire à régler. Après quelques paroles encore, elle se leva pour partir. Xifeng lui dit : « Viens t’asseoir et bavarder quand tu en auras le loisir, cela me distraira. Ping’er, raccompagne ta petite sœur. » Ping’er obéit et sortit avec elle. Deux ou trois petites servantes se tenaient là, silencieuses, retenant leur souffle et prêtes à servir. Xiren ignorait ce qui se passait et s’en alla.
却說平兒送出襲人，進來囬道：「旺兒纔來了，因襲人在這裡，我呌他先到外頭等等兒。這㑹子還是立刻呌他呢，𮟃是等着？請奶奶的示下。」鳯姐道：「呌他來！」平兒忙呌小丫頭去傳旺兒進來。這裡鳯姐又問平兒：「你到底是怎麽𦗟見說的？」平兒道：「就是頭裡那小丫頭子的話。他說他在二門裡頭，聽見外頭兩個小厮說：『這個新二奶奶比偺們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好。』不知是旺兒是誰，䶸喝了兩個一頓，說：『什麽新奶奶舊奶奶的，還不快悄悄兒的呢！呌裡頭知道了，把你的舌頭𮟃割了呢。』」平兒正說着，只見一個小丫頭進來，囬說：「旺兒在外頭伺候着呢。」鳯姐聼了，冷笑了一聲，說：「呌他進来！」那小丫頭出來說：「奶奶呌呢。」旺兒連忙答應着進来。
Après avoir raccompagné Xiren, Ping’er rentra et dit : « Wang’er est venu tout à l’heure. Comme Xiren était ici, je lui ai fait dire d’attendre dehors. Faut-il le faire venir immédiatement, ou le laisser attendre encore ? J’attends les ordres de maîtresse. »
Xifeng répondit : « Fais-le venir ! » Ping’er envoya aussitôt une petite servante appeler Wang’er. Xifeng demanda alors : « Au juste, comment as-tu entendu raconter cette histoire ? »
Ping’er répondit : « Seulement par la petite servante de tout à l’heure. Elle dit qu’à l’intérieur de la seconde porte elle a entendu deux jeunes domestiques parler dehors. L’un disait : “Cette nouvelle seconde maîtresse est encore plus jolie que notre ancienne seconde maîtresse, et elle a aussi meilleur caractère.” Je ne sais si c’était Wang’er ou quelqu’un d’autre qui leur a donné une verte semonce : “Qu’est-ce que ces histoires de nouvelle maîtresse et d’ancienne maîtresse ? Taisez-vous vite ! Si les femmes de l’intérieur l’apprennent, on vous coupera la langue !” »
Ping’er parlait encore lorsqu’une petite servante entra annoncer : « Wang’er attend dehors. »
Xifeng ricana : « Fais-le entrer ! »
La petite servante sortit et dit : « Maîtresse vous appelle. » Wang’er répondit précipitamment et entra.
旺兒請了安，在外間門口𡸁手侍立。鳯姐兒道：「你過来，我問你話。」旺兒纔走到裡間門傍站着。鳳姐兒道：「你二爺在外頭弄了人，你知道不知道？」旺兒又打着千兒，囬道：「奴才天天在二門上聼差事，如何能知道二爺外頭的事呢。」鳯姐冷笑道：「你自然不知道。你要知道，你怎麽攔人呢。」旺兒見這話，知道剛纔的話已經走了風了，料着瞞不過，便又跪囬道：「奴才實在不知，就是頭裡興兒和喜兒兩個人在那裡混說，奴才䶸喝了他們兩句。内中深情底裡，奴才不知道，不敢妄囬。求奶奶問興兒，他是長跟二爺出門的。」鳯姐兒𦗟了，下𭮀勁啐了一口，罵道：「你們這一起没良心的混賬忘八崽子！都是一條藤兒，打量我不知道呢！先去給我把興兒那個忘八崽子呌了来，你也不許走。問明白了他，囬來再問你。好，好，好！這纔是我使出來的好人呢。」那旺兒只得連聲答應幾個「是」，磕了個頭，爬起來出去，去呌興兒。
Après avoir salué, Wang’er resta debout près de la porte de la pièce extérieure, les mains pendantes. Xifeng dit : « Approche, j’ai des questions à te poser. » Wang’er s’avança seulement jusqu’à la porte de la pièce intérieure.
Xifeng demanda : « Ton second maître a pris une femme dehors. Le savais-tu ou non ? »
Wang’er fit de nouveau une génuflexion et répondit : « Votre esclave est chaque jour de service à la seconde porte. Comment pourrait-il connaître les affaires que le second maître mène dehors ? »
Xifeng ricana : « Naturellement, tu n’en sais rien. Si tu le savais, pourquoi chercherais-tu à empêcher les autres de parler ? »
À ces mots, Wang’er comprit que sa réprimande de tout à l’heure avait été rapportée et qu’il ne pourrait dissimuler l’affaire. Il se mit à genoux : « Votre esclave ne sait véritablement rien. Tout à l’heure, Xing’er et Xi’er disaient seulement des sottises, et votre esclave les a grondés. Je ne connais pas le fond de l’affaire et n’ose faire une réponse inconsidérée. Que maîtresse interroge Xing’er : c’est lui qui accompagne toujours le second maître lorsqu’il sort. »
Xifeng cracha violemment et l’injuria : « Bande de petits bâtards sans cœur, de fieffées canailles ! Vous êtes tous les vrilles d’une même liane et vous vous imaginez que je ne sais rien ! Va d’abord me chercher Xing’er, ce petit bâtard, et toi, tu n’as pas le droit de partir. Quand je l’aurai interrogé, ton tour viendra. Très bien, très bien, très bien ! Voilà les braves gens que j’ai choisis pour me servir ! »
Wang’er ne put que répondre plusieurs fois : « Oui. » Il se prosterna, se releva à quatre pattes et sortit chercher Xing’er.
却說興兒正在賬房兒裡和小厮們頑呢，聼見說「二奶奶呌」，先唬了一跳，却也想不到是這件事發作了，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，囘說：「興兒來了。」鳳姐兒厲聲道：「呌他！」那興兒𦗟見這個聲音兒，早已没了主意了，只得乍著胆子進来。鳯姐兒一見便說：「好小子啊！你和你爺辦的好事啊！你只實說罷。」興兒一聞此言，又看見鳯姐兒氣色，及兩邉丫頭們的光景，早唬軟了，不𮗜跪下，只是磕頭。鳳姐兒道：「論起這事來，我也𦗟見說不與你相干，但只你不早来囘我知道，這就是你的不是了。你要實說了，我還饒你。再有一字虛言，你先摸摸你腔子上幾個腦袋瓜子！」興兒戰兢兢的朝上磕頭道：「奶奶問的是什麽事，奴才同爺辦壊了？」鳯姐聼了，一腔火都發作起来，喝命：「打嘴巴！」旺兒過來纔要打時，鳯姐兒罵道：「什麽糊塗忘八崽子！呌他自己打，用你打嗎！一會子你再各人打你那嘴巴子還不遲呢。」那興兒真個自己左右開弓，打了自己十幾個嘴巴。鳯姐兒喝聲「站住」，問道：「你二爺外頭娶了什麽『新奶奶』『舊奶奶』的事，你大槪不知道啊！」
Xing’er était dans le bureau des comptes, à s’amuser avec les jeunes domestiques. Lorsqu’il entendit dire que « la seconde maîtresse l’appelait », il sursauta de frayeur, sans toutefois imaginer que cette affaire venait d’éclater. Il suivit précipitamment Wang’er.
Wang’er entra le premier et annonça : « Xing’er est arrivé. »
Xifeng cria d’une voix sévère : « Qu’il entre ! »
En entendant ce ton, Xing’er perdit déjà toute contenance. Il dut rassembler son courage pour entrer. Dès qu’elle le vit, Xifeng dit : « Bravo, mon garçon ! Ton maître et toi avez fait de belles choses ! Dis-moi seulement la vérité. »
À ces mots, devant l’expression de Xifeng et l’attitude des servantes rangées des deux côtés, Xing’er sentit ses jambes se dérober. Il tomba à genoux sans même s’en apercevoir et ne fit que se prosterner.
Xifeng dit : « À ce que j’ai entendu, cette affaire ne te concernait pas directement. Mais tu as eu tort de ne pas venir m’en informer plus tôt. Si tu me dis la vérité, je t’épargnerai encore. S’il y a un seul mot mensonger, commence par compter combien de têtes tu as sur les épaules ! »
Xing’er se prosterna en tremblant : « De quelle affaire maîtresse parle-t-elle ? Qu’avons-nous donc fait de mal, le maître et moi ? »
La colère de Xifeng éclata tout entière. Elle cria : « Qu’on lui gifle la bouche ! » Wang’er s’avançait pour le frapper, mais Xifeng l’injuria : « Imbécile de bâtard ! Qu’il se frappe lui-même ! Est-ce à toi de le faire ? Tout à l’heure, chacun de vous pourra encore gifler sa propre bouche ! »
Xing’er se mit véritablement à se frapper lui-même des deux mains, à droite et à gauche, et se donna plus de dix gifles. Xifeng cria : « Arrête ! Ton second maître s’est marié dehors avec je ne sais quelle “nouvelle maîtresse”, par opposition à l’“ancienne”. Tu n’en sais sans doute rien du tout ? »
興兒見說出這件事來，越發著了慌，連忙把帽子抓下來，在磚地上咕咚咕咚碰的頭山响，口裡說道：「只求奶奶超生，奴才再不敢撒一個字兒的謊。」鳯姐道：「快說！」興兒直蹶蹶的跪起來囘道：「這事頭裡奴才也不知道。就是這一天，東府裡大老爺送了𣩵，俞祿徃珍大爺廟裡去領銀子，二爺同著蓉哥兒到了東府裡，道兒上，爺兒兩個說起珍大奶奶那邉的二位姨奶奶來，二爺𧩊他好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺。」鳯姐聼到這裡，使勁啐道：「呸！没臉的忘八蛋！他是你那一門子的姨奶奶？」興兒忙又磕頭說：「奴才該死！」徃上瞅著，不敢言語。
En l’entendant nommer cette affaire, Xing’er fut encore plus affolé. Il arracha son bonnet et se mit à cogner lourdement du front contre les briques, avec un bruit de montagne qui s’effondre, tout en disant : « Que maîtresse daigne laisser vivre votre esclave ! Je n’oserai proférer un seul mensonge. »
Xifeng ordonna : « Parle vite ! »
Xing’er se redressa à genoux, raide comme un pieu, et répondit : « Au début, votre esclave ignorait aussi cette affaire. Un jour, le grand maître du palais de l’Est était parti accompagner un convoi funèbre, et Yu Lu était allé chercher de l’argent auprès du grand maître Zhen, au temple. Le second maître et frère Rong se rendirent ensemble au palais de l’Est. En chemin, ils parlèrent des deux jeunes tantes qui vivaient chez la grande maîtresse Zhen. Le second maître vanta leur beauté, et frère Rong l’encouragea en disant qu’il lui ferait épouser la seconde jeune tante. »
À ces mots, Xifeng cracha violemment : « Peuh ! Bâtard sans vergogne ! De quelle branche de ta famille serait-elle donc la tante ? »
Xing’er se prosterna encore : « Votre esclave mérite la mort ! » Puis il leva les yeux vers elle sans oser poursuivre.
鳯姐兒道：「完了嗎？怎麽不說了？」興兒方纔又囬道：「奶奶恕奴才，奴才纔敢囘。」鳯姐啐道：「放你媽的屁！這𮟃什麽『恕』不『恕』了。你好生給我徃下說，好多著呢！」興兒又囬道：「二爺聼見這個話，就喜歡了。後來奴才也不知道怎麽就弄真了。」鳯姐微微冷笑道：「這個自然麼，你可那裡知道呢！你知道的只怕都煩了呢！是了，說底下的罷。」興兒囘道：「後来就是蓉哥兒給二爺找了房子。」鳯姐忙問道：「如今房子在那裡？」興兒道：「就在府後頭。」鳯姐兒道：「哦！」囬頭瞅著平兒，道：「偺們都是死人哪。你聼聼！」平兒也不敢作聲。興兒又囬道：「珍大爺那邉給了張家不知多少銀子，那張家就不問了。」鳯姐道：「這裡頭怎麽又扯拉上什麽張家李家咧呢？」興兒囬道：「奶奶不知道。這二奶奶……」剛說到這裡，又自己打了個嘴巴，把鳳姐兒倒慪笑了，兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑。興兒想了想，說道：「那珍大奶奶的妹子……」鳯姐兒接着道：「怎麽様？快說呀！」興兒道：「那珍大奶奶的妹子原來從小兒有人家的，姓張，呌什麽張華，如今窮的待好討飯。珍大爺許了他銀子，他就退了親了。」
Xifeng demanda : « Est-ce fini ? Pourquoi ne continues-tu pas ? »
Xing’er répondit : « Si maîtresse pardonne à votre esclave, il osera poursuivre. »
Xifeng cracha : « Va te faire foutre ! Qu’est-ce que cette histoire de pardon ? Continue proprement : il en reste encore beaucoup ! »
Xing’er reprit : « Le second maître fut ravi en entendant cela. Ensuite, votre esclave ne sait pas comment la chose est devenue sérieuse. »
Xifeng ricana : « Naturellement ! Comment le saurais-tu ? Si tu savais tout, tu te serais sans doute donné bien du mal ! Oui, oui, continue. »
Xing’er dit : « Ensuite, frère Rong a trouvé une maison pour le second maître. »
Xifeng demanda vivement : « Où se trouve-t-elle maintenant ? »
« Juste derrière le palais. »
« Ah ! » fit Xifeng. Puis, se retournant vers Ping’er, elle dit : « Nous étions donc toutes mortes ! Écoute-moi cela ! » Ping’er n’osa répondre.
Xing’er continua : « Le grand maître Zhen a donné je ne sais combien d’argent à la famille Zhang, qui a renoncé à toute réclamation. »
Xifeng demanda : « Et voilà maintenant que tu mêles à cette affaire je ne sais quelle famille Zhang ou Li ! »
Xing’er répondit : « Maîtresse ne sait pas. Cette seconde maîtresse… » À peine eut-il prononcé ces mots qu’il se gifla lui-même. Xifeng en fut malgré elle amusée, et les servantes des deux côtés cachèrent leur sourire.
Après avoir réfléchi, Xing’er reprit : « La sœur de la grande maîtresse Zhen… »
Xifeng l’interrompit : « Eh bien ? Parle vite ! »
Xing’er dit : « Depuis son enfance, la sœur de la grande maîtresse Zhen était promise à un homme nommé Zhang Hua, mais il est à présent si pauvre qu’il en est presque réduit à mendier. Le grand maître Zhen lui a promis de l’argent, et il a rompu les fiançailles. »
鳯姐兒𦗟到這裡，㸃了㸃頭兒，囬頭便望丫頭們說道：「你們都聼見了？小忘八崽子，頭裡他還說他不知道呢！」興兒又囬道：「後來二爺纔呌人裱糊了房子，娶過來了。」鳳姐道：「打那裡娶過來的？」興兒囬道：「就在他老娘家抬過来的。」鳯姐道：「好罷咧！」又問：「没人送親麽？」興兒道：「就是蓉哥兒，還有幾個丫頭老婆子們，没别人。」鳯姐道：「你大奶奶没來嗎？」興兒道：「過了兩天，大奶奶纔拿了些東西來瞧的。」鳯姐兒笑了一笑，囬頭向平兒道：「怪道那兩天二爺稱贊大奶奶不離嘴呢！」掉過臉來，又問興兒：「誰服侍呢？自然是你了。」興兒赶着碰頭，不言語。鳯姐又問：「前頭那些日子，說給那府裡辦事，想来辦的就是這個了？」興兒囘道：「也有辦事的時候，也有徃新房子裡去的時候。」鳯姐又問道：「誰和他住着呢？」興兒道：「他母親和他妹子。昨兒他妹子各人抹了脖子了。」鳯姐道：「這又爲什麽？」興兒隨將柳湘蓮的事說了一遍。鳯姐道：「這個人還算造化高，省了當那出名兒的忘八。」因又問道：「没了别的事了麽？」興兒道：「别的事奴才不知道。奴才剛纔說的，字字是實，話一字虚假，奶奶問出來，只管打死奴才，奴才也無怨的。」
À ces mots, Xifeng hocha la tête, puis se tourna vers les servantes : « Vous avez toutes entendu ? Ce petit bâtard prétendait tout à l’heure ne rien savoir ! »
Xing’er poursuivit : « Ensuite, le second maître fit tapisser la maison et y installa son épouse. »
Xifeng demanda : « D’où l’a-t-on amenée ? »
« Directement de chez sa mère, dans une chaise à porteurs. »
« Très bien ! Et personne ne l’accompagnait pour les noces ? »
« Seulement frère Rong, ainsi que quelques servantes et femmes de service. Personne d’autre. »
« Ta grande maîtresse n’est-elle pas venue ? »
« Deux jours plus tard, la grande maîtresse a apporté quelques présents et lui a rendu visite. »
Xifeng sourit et dit à Ping’er : « Voilà pourquoi, ces jours-là, le second maître ne tarissait pas d’éloges sur la grande maîtresse ! » Puis elle se retourna vers Xing’er : « Qui les sert là-bas ? Toi, naturellement. »
Xing’er se prosterna précipitamment sans répondre.
Xifeng demanda encore : « Les jours précédents, lorsque tu prétendais régler des affaires pour l’autre palais, c’était donc de cela que tu t’occupais ? »
Xing’er répondit : « Parfois, je réglais réellement des affaires ; parfois, j’allais à la nouvelle maison. »
« Qui habite avec elle ? »
« Sa mère et sa sœur cadette. Hier, sa sœur s’est elle-même tranché la gorge. »
« Pourquoi donc ? »
Xing’er lui raconta toute l’histoire de Liu Xianglian.
Xifeng dit : « Cet homme-là a encore eu beaucoup de chance : il s’est épargné de devenir un cocu fameux. » Puis elle demanda : « N’y a-t-il rien d’autre ? »
Xing’er répondit : « Votre esclave ne sait rien de plus. Tout ce qu’il vient de dire est vrai, mot pour mot. Si maîtresse découvre un seul mensonge, qu’elle fasse battre à mort votre esclave : il ne s’en plaindra pas. »
鳯姐低了一囬頭，便又指着興兒說道：「你這個猴兒崽子，就該打死！這有什麽瞞着我的？你想着瞞了我，就在你那糊𡍼爺跟前討了好兒了，你新奶奶好疼你。我不看你剛纔𮟃有㸃怕懼兒，不敢撒謊，我把你的腿不給你砸折了呢。」說着，喝聲：「起去！」興兒磕了個頭，纔爬起來，退到外間門口，不敢就走。鳯姐道：「過來，我還有話呢。」興兒赶忙𡸁手敬𦗟。鳯姐道：「你忙什麽，新奶奶等着賞你什麽呢？」興兒也不敢抬頭。鳯姐道：「你從今日不許過去。我什麽時候呌你，你什麽時候到。遲一歩兒，你試試！出去罷。」興兒忙答應𭙌個「是」，退出門來。鳯姐又呌道：「興兒！」興兒赶忙答應囬來。鳯姐道：「快出去告訴你二爺去，是不是啊？」興兒囬道：「奴才不敢。」鳯姐道：「你出去提一個字兒，隄防你的皮！」興兒連忙答應着，纔出去了。鳳姐又呌：「旺兒呢？」旺兒連忙答應着過來。鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了兩三句話的工夫，纔說道：「好旺兒，狠好，去罷！外頭有人提一個字兒，全在你身上！」旺兒答應着，也出去了。鳯姐便呌：「倒茶。」小丫頭子們會意，都出去了。
Xifeng baissa un moment la tête, puis désigna Xing’er du doigt : « Petit singe, tu mériterais d’être battu à mort ! Pourquoi me cacher cela ? Tu pensais qu’en me le dissimulant tu gagnerais les faveurs de ton imbécile de maître et que ta nouvelle maîtresse te chérirait. Si je n’avais pas vu qu’à l’instant tu avais encore un peu peur et que tu n’osais pas mentir, je te ferais briser les jambes ! » Puis elle cria : « Relève-toi ! »
Xing’er se prosterna, se remit péniblement debout et recula jusqu’à la porte de la pièce extérieure, sans oser encore partir.
Xifeng dit : « Approche, j’ai encore quelque chose à te dire. » Xing’er revint précipitamment, les mains pendantes, et écouta avec respect.
Xifeng reprit : « Pourquoi es-tu si pressé ? Ta nouvelle maîtresse t’attend-elle pour te récompenser ? » Xing’er n’osa même pas lever la tête. « À partir d’aujourd’hui, tu n’as plus le droit d’aller là-bas. Tu viendras dès que je t’appellerai. Si tu as un seul pas de retard, tu verras ! Va-t’en. »
Xing’er répondit plusieurs fois : « Oui », puis se retira. Xifeng rappela : « Xing’er ! » Il revint aussitôt.
Xifeng dit : « Vite, va tout raconter à ton second maître, n’est-ce pas ? »
Xing’er répondit : « Votre esclave n’oserait pas. »
Xifeng dit : « Si tu souffles un seul mot dehors, prends garde à ta peau ! » Xing’er promit vivement d’obéir et sortit enfin.
Xifeng appela encore : « Où est Wang’er ? » Wang’er s’avança aussitôt. Xifeng le fixa sans ciller pendant le temps de prononcer deux ou trois phrases, puis dit : « Brave Wang’er ! Très brave ! Va-t’en. Si quelqu’un souffle un seul mot dehors, je t’en tiendrai entièrement responsable ! » Wang’er répondit et sortit lui aussi.
Xifeng ordonna alors : « Apportez du thé. » Comprenant son intention, toutes les petites servantes quittèrent la pièce.
這裡鳳姐纔和平兒說：「你都𦗟見了？這纔好呢。」平兒也不敢答言，只好陪笑兒。鳯姐越想越氣，歪在枕上，只是出神。忽然眉頭一皺，計上心来，便呌：「平兒，來！」平兒連忙答應過来。鳯姐道：「我想這件事，竟該這麽着纔好，也不必等你二爺囬來再商量了。」未知鳯姐如何辦理，下囬分解。
Restée seule avec Ping’er, Xifeng dit : « Tu as tout entendu ? Voilà qui est parfait ! » Ping’er n’osa répondre et se contenta d’un sourire d’acquiescement.
Plus Xifeng réfléchissait, plus sa colère grandissait. Elle se renversa sur l’oreiller et demeura absorbée dans ses pensées. Soudain, elle fronça les sourcils : un plan venait de lui traverser l’esprit. Elle appela : « Ping’er, viens ! » Ping’er s’approcha aussitôt.
Xifeng dit : « À bien y réfléchir, cette affaire doit être réglée de cette façon. Il n’est même pas nécessaire d’attendre le retour de ton second maître pour en discuter avec lui. »
Mais comment Xifeng allait-elle s’y prendre ? On le saura au chapitre suivant.
Notes
顰卿 : « la Belle Froncée » est un surnom littéraire de Lin Daiyu ; 顰 évoque ses sourcils légèrement froncés.
賈 : le patronyme Jia est homophone de 假, « faux », jeu de mots fondamental du roman.
土儀 : présents ou produits caractéristiques d’un pays natal, offerts au retour d’un voyage.
夯雀兒先飛 : variante populaire du proverbe « l’oiseau maladroit s’envole le premier », qui conseille aux moins capables de commencer leurs préparatifs plus tôt.
柳道爺 : plaisanterie sur le passage de 柳二爺, « second maître Liu », à 道爺, titre donné à un taoïste.
三伏 : période traditionnellement considérée comme la plus chaude de l’été chinois.
供鮮 : offrande des premiers fruits de la saison aux maîtres ou aux ancêtres avant que les domestiques puissent y goûter.
打千兒 : salut masculin mandchou consistant à fléchir un genou, fréquent chez les domestiques sous les Qing.