HSK 3.0

Trois paliers, neuf niveaux

Le 24 mars 2021, le ministère chinois de l'Éducation et la Commission nationale de la langue ont publié un nouveau référentiel : le Standard des niveaux de compétence en chinois pour l'éducation internationale, norme GF 0025—2021, entré en vigueur le 1er juillet 2021. C'est le premier texte normatif chinois qui décrive la compétence d'un apprenant étranger de bout en bout.

Il remplace les six niveaux de l'ancien examen par trois paliers de trois niveaux chacun — élémentaire, intermédiaire, avancé — et mesure chaque niveau sur quatre bases : les syllabes, les sinogrammes, le vocabulaire et les points de grammaire. À cela s'ajoutent cinq compétences, qui font l'examen : écouter, parler, lire, écrire, et traduire — la traduction est une nouveauté du référentiel.

Le changement n'est pas qu'une renumérotation. Le vocabulaire total passe d'environ cinq mille mots à onze mille, et le palier avancé à lui seul en ajoute plus que les six niveaux précédents réunis. Un « HSK 4 » d'aujourd'hui n'est pas le « HSK 4 » d'un manuel de 2018.

Onze mille mots, ou onze mille quatre-vingt-douze

Deux comptes circulent, et il faut savoir lequel on lit — c'est la confusion la plus répandue sur le HSK 3.0. Le standard de 2021 annonce 11 092 mots, répartis en 500, 772, 973, 1 000, 1 071, 1 140 puis 5 636 nouveaux mots par niveau. Le PROGRAMME D'EXAMEN, publié en novembre 2025 et applicable en juillet 2026, découpe les mêmes mots en bandes rondes — 300, 200, 500, 1 000, 1 600, 1 800 puis 5 600 — et les numérote d'un seul tenant de 1 à 11 000.

Ce sont deux documents et deux usages : le standard décrit une compétence, le programme borne une épreuve. Les listes de ce site suivent le programme d'examen, celui que les candidats ont sous les yeux ; le tableau ci-dessous donne les chiffres du standard.

Les sinogrammes divergent de la même façon. Le standard en compte 3 000 ; le programme d'examen en liste 3 088 à reconnaître, et fixe en plus 1 200 caractères à savoir ÉCRIRE — cent pour les deux premiers niveaux, puis cent cinquante par niveau, et cinq cents au palier avancé. C'est une exigence que l'ancien examen ne formulait pas.

Où en est le déploiement

Le référentiel est en vigueur depuis 2021, mais l'examen ne l'a pas suivi au même pas, et c'est ce qui déroute les candidats. Le palier avancé, lui, fonctionne pour de bon : le HSK 7-9 se passe dans le monde entier depuis le 26 novembre 2022.

Les niveaux 1 à 6, en revanche, ne se passaient encore qu'en SESSION D'ESSAI au cours de l'année 2026 — une première le 31 janvier, une seconde annoncée pour le 20 septembre. Le calendrier ordinaire de l'année reste celui de l'ancien examen, et aucune date de bascule générale n'a été publiée à ce jour.

Deux changements sont déjà actés pour ces sessions. L'épreuve orale cesse d'être un examen séparé : le HSKK disparaît, et l'oral se passe avec l'écrit dès le niveau 3. Et le niveau 4 devient l'exigence d'entrée annoncée pour étudier en Chine.

Le palier avancé, un examen pour trois niveaux

Le HSK 7-9 ne se découpe pas : tous les candidats passent la même épreuve, et c'est le score qui décide s'ils obtiennent le niveau 7, le 8, le 9 ou aucun des trois. Elle se tient dans le monde entier depuis le 26 novembre 2022, plusieurs années avant que les niveaux bas ne soient révisés à leur tour, et elle ne se passe que sur ordinateur.

Elle réunit cinq compétences en une session d'environ trois heures et demie : compréhension orale, compréhension écrite, expression écrite, traduction et expression orale. Chaque compétence est notée sur cent, et le classement s'appuie sur la théorie de réponse à l'item, qui situe le candidat sur une échelle continue plutôt que de compter les bonnes réponses.

Les trois paliers

Élémentaire (niveaux 1 à 3)

Comprendre et employer un chinois simple dans la vie de tous les jours : se présenter, demander son chemin, commander, parler de sa famille et de ses habitudes. Au bout du palier, on connaît 900 sinogrammes et on sait en écrire 300.

Intermédiaire (niveaux 4 à 6)

C'est le palier où l'on commence à lire. Le vocabulaire quitte la salle de classe pour le travail, la santé, les voyages et l'opinion ; on suit une conversation entre natifs et on écrit un texte suivi.

Avancé (niveaux 7 à 9)

Un seul examen décide des trois niveaux, selon le score. Il vise les étudiants en master ou en doctorat en Chine et les professionnels qui travaillent en chinois : sujets complexes, vie sociale, recherche, traduction.