Les mots miroir du chinois

Le chinois écrit ses mots avec deux caractères, et rien n'empêche de les prendre dans l'autre sens. Souvent il n'en sort rien ; parfois il en sort un second mot, qui vit sa vie à côté du premier. 牛奶 est le lait, 奶牛 est la vache laitière. 故事 est une histoire, 事故 est un accident. Les deux mots partagent leurs deux caractères et ne partagent rien d'autre.

C'est un piège d'apprentissage classique, et c'est aussi le meilleur moyen de retenir les deux : on ne confond plus deux mots qu'on a vus côte à côte. Cette page les met donc côte à côte, un à gauche et un à droite, avec leur prononciation et leur sens.

Le sens bascule

139 paires dont les deux traductions n’ont rien en commun.

向外

xiàng wài

hors ; extérieur

外向

wài xiàng

extraverti ; passif

私家

sī jiā

privé

家私

jiā sī

richesse familiale ; propriété familiale

冷清

lěng qīng

solitaire ; désolé

清冷

qīng lěng

frais ; un peu froid

负重

fù zhòng

se résigner à une humiliation tout en remplissant une mission importante

重负

zhòng fù

lourde charge ; lourde responsabilité ; lourd fardeau

证实

zhèng shí

confirmer ; vérifier

HSK 6

实证

shí zhèng

preuve réelle ; preuve concrète ; empirique

办公

bàn gōng

travailler dans un bureau ; être à son bureau

HSK 4

公办

gōng bàn

géré par l'Etat

黑发

hēi fà

brunette ; femme aux cheveux bruns

发黑

fā hēi

virer au noir ; assombrir ; blackout

打开

dǎ kāi

ouvrir ; déplier ; allumer

HSK 2

开打

kāi dǎ

effectuer une lutte acrobatique ou chorégraphiée

合约

hé yuē

contrat

约合

yuē hé

environ ; à peu près

反正

fǎn zhèng

en tout cas ; quand même ; n'importe comment

HSK 5

正反

zhèng fǎn

positif et négatif ; avantages et inconvénients ; intérieur et extérieur

放下

fàng xià

mettre ; poser ; déposer

下放

xià fàng

déléguer ; décentraliser ; rétrograder un cadre du Parti ou l'envoyer travailler à la campagne

灵通

líng tōng

bien informé

通灵

tōng líng

communiquer avec les esprits ; psychique

船上

chuán shàng

à bord

上船

shàng chuán

embarquement (personnel) ; chargement (matériels)

运转

yùn zhuǎn

fonctionner ; opérer ; tourner

转运

zhuǎn yùn

réexpédier ; réexpédition

敌对

dí duì

hostile ; antagoniste

对敌

duì dí

faire face ; confronter

生前

shēng qián

de son vivant

前生

qián shēng

préexistence

千秋

qiān qiū

mille ans ; des siècles ; anniversaire de naissance (autre que le sien)

秋千

qiū qiān

balançoire

谈笑

tán xiào

parler avec animation et force gestes ; briller par son esprit ; être très spirituel et plein de verve

笑谈

xiào tán

objet de ridicule ; risée ; rire de qch

动乱

dòng luàn

chambardement

乱动

luàn dòng

s'agiter sans but ; déplacer de manière aléatoire ; mettre du désordre

领头

lǐng tóu

prendre les devants ; être premier à démarrer

头领

tóu lǐng

leader ; leadeur

书评

shū píng

critique de livre

评书

píng shū

pingshu (art populaire où un seul artiste raconte des histoires)

法学

fǎ xué

science juridique ; droit

学法

xué fǎ

méthode d'apprentissage ; pédagogie

风采

fēng cǎi

allure ; prestance

采风

cǎi fēng

recueillir des chansons folkloriques

温室

wēn shì

serre

室温

shì wēn

température ambiante

事后

shì hòu

après coup ; plus tard ; ensuite

HSK 6

后事

hòu shì

suite ; événements qui suivent ; développement d'une histoire

爱心

ài xīn

compassion ; amour

HSK 4

心爱

xīn ài

cher ; chéri

HSK 6

黄昏

huáng hūn

crépuscule

昏黄

hūn huáng

sombre ; obscur ; blafard

路过

lù guò

passer par

HSK 4

过路

guò lù

traverser (une route) ; passage

面世

miàn shì

être publié ; être sorti ; prendre forme

世面

shì miàn

divers aspects de la société ; monde ; société

职称

zhí chēng

titre professionnel

称职

chèn zhí

compétent

295 paires servies au total.

Toutes les inversions ne se valent pas, et la page les sépare en deux. Les premières renversent le sens : entre « guider » et « cravate », entre « réunion » et « parlement », il n'y a plus rien de commun. Les secondes le déplacent seulement : 互相 et 相互 se traduisent tous deux par « mutuellement », et ce qui les distingue est affaire de registre et de construction, pas de définition. Celles-là sont plus difficiles que les premières, pas plus faciles — un dictionnaire ne les départage pas, seul l'usage le fait.

Les linguistes appellent ces paires des composés réversibles ; le chinois dit 逆序词, « mots à ordre inversé ». Le phénomène n'a rien d'anecdotique : il tient à ce que la plupart des mots de deux caractères sont des assemblages assez lâches pour supporter les deux ordres, et à ce que le chinois marque la fonction par la place. Dans 牛奶, 牛 « bœuf » qualifie 奶 « lait » ; dans 奶牛, c'est l'inverse, et l'animal reprend la tête.

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