compagnie (entreprise)
Les mots miroir du chinois
Le chinois écrit ses mots avec deux caractères, et rien n'empêche de les prendre dans l'autre sens. Souvent il n'en sort rien ; parfois il en sort un second mot, qui vit sa vie à côté du premier. 牛奶 est le lait, 奶牛 est la vache laitière. 故事 est une histoire, 事故 est un accident. Les deux mots partagent leurs deux caractères et ne partagent rien d'autre.
C'est un piège d'apprentissage classique, et c'est aussi le meilleur moyen de retenir les deux : on ne confond plus deux mots qu'on a vus côte à côte. Cette page les met donc côte à côte, un à gauche et un à droite, avec leur prononciation et leur sens.
Le sens bascule
139 paires dont les deux traductions n’ont rien en commun.
corps ; physique (n.m) ; aspect
forme corporelle ; silhouette
avant-hier
au-dessus ; en haut
monter à la tête (pour de l'alcool) ; (arch.) lier les cheveux en chignon ; recevoir un client pour la première fois (se dit d'une prostituée)
survoler
suivre de bons exemples
chagrin ; douleurs cardiaques
affligé ; désolé
sentiment ; ton et humeur ; gout
flirter
flamboyant
florissant ; prospère
milieu ; centre ; au milieu ou au centre
juste et honnête
écriture manuelle
écrivain ; rédacteur ; scribe
style ; modèle ; façon
s'évaporer ; se volatiliser
gourou
évêque
propriétaire
activité principale
baisser ; rabaisser ; amener
saigner ; perdre du sang ; faire courir des rumeurs
flux sanguin
atterrir ; débarquer ; renoncer à la méchanceté
à terre
agréable à l'oeil
mois prochain
sous la lune ; la nuit ; au clair de Lune
aube
mi-année
avoir mauvaise conscience ; manquer de confiance en soi
immortalité
yeux larmoyants
obtenir une part
utilité
étranger ; inconnu
creux ; vide à l'intérieur
par écrit
descendre aux champs ; se lever du lit ; quitter son lit de malade
fond ; fondation
ivre ; soul ; saoul
ivresse
pendant toute l'année
doyenneté
sur mesure
diriger le ménage ; gouverner la maison ; être le chef
biens familiaux ; fortune de famille ; patrimoine
295 paires servies au total.
Toutes les inversions ne se valent pas, et la page les sépare en deux. Les premières renversent le sens : entre « guider » et « cravate », entre « réunion » et « parlement », il n'y a plus rien de commun. Les secondes le déplacent seulement : 互相 et 相互 se traduisent tous deux par « mutuellement », et ce qui les distingue est affaire de registre et de construction, pas de définition. Celles-là sont plus difficiles que les premières, pas plus faciles — un dictionnaire ne les départage pas, seul l'usage le fait.
Les linguistes appellent ces paires des composés réversibles ; le chinois dit 逆序词, « mots à ordre inversé ». Le phénomène n'a rien d'anecdotique : il tient à ce que la plupart des mots de deux caractères sont des assemblages assez lâches pour supporter les deux ordres, et à ce que le chinois marque la fonction par la place. Dans 牛奶, 牛 « bœuf » qualifie 奶 « lait » ; dans 奶牛, c'est l'inverse, et l'animal reprend la tête.
Autres outils
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