Les mots miroir du chinois

Le chinois écrit ses mots avec deux caractères, et rien n'empêche de les prendre dans l'autre sens. Souvent il n'en sort rien ; parfois il en sort un second mot, qui vit sa vie à côté du premier. 牛奶 est le lait, 奶牛 est la vache laitière. 故事 est une histoire, 事故 est un accident. Les deux mots partagent leurs deux caractères et ne partagent rien d'autre.

C'est un piège d'apprentissage classique, et c'est aussi le meilleur moyen de retenir les deux : on ne confond plus deux mots qu'on a vus côte à côte. Cette page les met donc côte à côte, un à gauche et un à droite, avec leur prononciation et leur sens.

Le sens se déplace seulement

144 paires de quasi-synonymes : l’inversion change le registre ou la construction, pas la définition.

黄金

huáng jīn

or ; doré ; prime time

HSK 5

金黄

jīn huáng

doré

上报

shàng bào

être publié dans un journal ; rendre compte de qch à son supérieur

报上

bào shàng

dans le journal

伤感

shāng gǎn

blessé ; peiné ; triste

感伤

gǎn shāng

chagrin ; douleur ; tristesse

乡下

xiāng xia

village ; campagne

下乡

xià xiāng

aller à la campagne

楼层

lóu céng

étage

层楼

céng lóu

bâtiment à plusieurs étages ; tour (n.f.) ; pagode

计算

jì suàn

compter ; calculer ; calcul

HSK 5

算计

suàn ji

compter ; calculer ; travailler sur

后退

hòu tuì

reculer ; se retirer ; battre en retraite

HSK 6

退后

tuì hòu

se retirer ; reculer

答应

dā ying

promettre ; accepter ; consentir

HSK 4

应答

yìng dá

répondre à ; répliquer à

事实

shì shí

fait ; réalité

HSK 5

实事

shí shì

fait ; chose réelle ; question pratique

要紧

yào jǐn

important ; grave ; essentiel

紧要

jǐn yào

critique (adj.) ; crucial ; vital

力气

lì qi

force ; énergie

HSK 4

气力

qì lì

énergie

用药

yòng yào

usage de médicaments

药用

yào yòng

usage médical ; produits pharmaceutiques

年前

nián qián

il y a... années

前年

qián nián

avant-dernière année

HSK 3

期末

qī mò

fin (d'un mandat ou semestre)

HSK 4

末期

mò qī

dernière période ; dernières années ; fin

回转

huí zhuǎn

tourner ; rotation ; faire le tour de

转回

zhuǎn huí

revenir en arrière ; remettre ; inversion

云彩

yún cai

nuage ; nuages colorés

彩云

cǎi yún

nuages roses

行车

xíng chē

conduire un véhicule ; circulation des véhicules

车行

chē háng

véhicule de fonction ; concessionnaire automobile ; compagnie de taxi

成长

chéng zhǎng

grandir ; se développer

HSK 5

长成

zhǎng chéng

grandir

白发

bái fà

cheveux blancs ou gris

发白

fā bái

pâlir ; perdre sa couleur ; devenir blanc

外出

wài chū

sortie ; équipée

HSK 4

出外

chū wài

sortir ; partir pour un autre endroit

居民

jū mín

habitant ; résident

HSK 5

民居

mín jū

maison ; habitation

光电

guāng diàn

opto-électronique

电光

diàn guāng

lumière électrique ; éclair ; électro-optique

台下

tái xià

hors de la scène ; dans le public

下台

xià tái

sortir de scène ; quitter la scène ; démissionner

叫喊

jiào hǎn

crier ; hurler

喊叫

hǎn jiào

hurlement ; crier ; s'écrier

分工

fēn gōng

division du travail ; répartition des tâches

HSK 6

工分

gōng fēn

point de travail (unité basée sur la quantité et la qualité du travail fourni)

年来

nián lái

au cours des dernières... années

来年

lái nián

année prochaine

本人

běn rén

moi ; moi-même ; soi-même

HSK 5

人本

rén běn

humanisme ; personnalisme

客房

kè fáng

chambre d'amis ; chambre d'hôte ou d'hôtel

房客

fáng kè

locataire ; voyageur qui descend dans un hôtel

统一

tǒng yī

unifié ; uni ; unifier

HSK 5

一统

yī tǒng

unifier ; unifié

动摇

dòng yáo

ébranler ; hésiter ; branler

摇动

yáo dòng

secouer ; agiter ; remuer

跪下

guì xia

s'agenouiller

下跪

xià guì

prosternation ; prosternement ; agenouillement

水滴

shuǐ dī

goutte d'eau

滴水

dī shuǐ

goutte (d'eau)

名人

míng rén

célébrité ; homme illustre ; personnage renommé

HSK 3

人名

rén míng

nom d'une personne

刷牙

shuā yá

brossage des dents ; (se) brosser les dents

牙刷

yá shuā

brosse à dents

HSK 3

295 paires servies au total.

Toutes les inversions ne se valent pas, et la page les sépare en deux. Les premières renversent le sens : entre « guider » et « cravate », entre « réunion » et « parlement », il n'y a plus rien de commun. Les secondes le déplacent seulement : 互相 et 相互 se traduisent tous deux par « mutuellement », et ce qui les distingue est affaire de registre et de construction, pas de définition. Celles-là sont plus difficiles que les premières, pas plus faciles — un dictionnaire ne les départage pas, seul l'usage le fait.

Les linguistes appellent ces paires des composés réversibles ; le chinois dit 逆序词, « mots à ordre inversé ». Le phénomène n'a rien d'anecdotique : il tient à ce que la plupart des mots de deux caractères sont des assemblages assez lâches pour supporter les deux ordres, et à ce que le chinois marque la fonction par la place. Dans 牛奶, 牛 « bœuf » qualifie 奶 « lait » ; dans 奶牛, c'est l'inverse, et l'animal reprend la tête.

Autres outils

Tous les outils

Partager cette page