Premier dîner chez un collègue. Tante Wang explique ce qui s'offre et ce qui ne s'offre jamais.
Xiaoyu
阿姨，第一次去同事家，送什么好？
Āyí, dìyī cì qù tóngshì jiā, sòng shénme hǎo ?
Tante Wang, pour une première visite chez un collègue, qu'apporte-t-on ?
Tante Wang
水果、茶叶都行，不用太贵。
Shuǐguǒ, cháyè dōu xíng, bù yòng tài guì.
Des fruits, du thé, cela suffit. Rien de coûteux.
Xiaoyu
我看见一个很好看的钟，送钟可以吗？
Wǒ kànjiàn yī gè hěn hǎokàn de zhōng, sòng zhōng kěyǐ ma ?
J'ai vu une jolie pendule, est-ce que cela se fait ?
Tante Wang
千万别。送钟的音不好，中国人都不送。
Qiānwàn bié. Sòng zhōng de yīn bù hǎo, zhōngguó rén dōu bù sòng.
Surtout pas. Le son de ces mots est mauvais, personne n'en offre en Chine.
Xiaoyu
那伞呢？下雨天很有用。
Nà sǎn ne ? Xià yǔ tiān hěn yǒu yòng.
Et un parapluie ? C'est utile les jours de pluie.
Tante Wang
伞也别送，意思差不多。
Sǎn yě bié sòng, yìsi chàbuduō.
Un parapluie non plus, c'est la même histoire.
Chen Hao
送吃的最安全，谁都高兴。
Sòng chī de zuì ānquán, shéi dōu gāoxìng.
Ce qui se mange est le plus sûr, cela fait plaisir à tout le monde.
Xiaoyu
他们家有一个五岁的孩子。
Tāmen jiā yǒu yī gè wǔ suì de háizi.
Ils ont un enfant de cinq ans.
Tante Wang
那就再带一点儿糖，孩子最喜欢。
Nà jiù zài dài yīdiǎnr táng, háizi zuì xǐhuan.
Alors ajoute des bonbons, les enfants adorent.
Xiaoyu
我买一盒茶叶、一些水果，再加一包糖。
Wǒ mǎi yī hé cháyè, yīxiē shuǐguǒ, zài jiā yī bāo táng.
Je prendrai une boîte de thé, des fruits, et un paquet de bonbons.
Tante Wang
够了。东西不用多，人去了就好。
Gòu le. Dōngxi bù yòng duō, rén qù le jiù hǎo.
C'est bien assez. Peu importe la quantité, c'est la visite qui compte.
送钟 (sòng zhōng), offrir une pendule, se prononce exactement comme 送终 (sòng zhōng), accompagner quelqu'un jusqu'à sa mort et veiller ses funérailles. L'homophonie est complète, tons compris, et suffit à écarter l'objet de tous les cadeaux possibles. Une montre, 表, ne pose pas ce problème et s'offre couramment.
伞 (sǎn) et 散 (sàn), se séparer, se disputer, ne diffèrent que par le ton. La proximité suffit : offrir un parapluie à un couple ou à un ami revient à lui souhaiter la rupture. On peut en prêter un, on n'en donne pas. Le même raisonnement écarte le poire coupée en deux, 分梨, qui sonne comme 分离.
千万 signifie littéralement dix millions, et sert d'adverbe d'insistance devant une interdiction ou une consigne : 千万别忘了, surtout n'oublie pas ; 千万小心, sois très prudent. Il ne s'emploie presque jamais dans une phrase affirmative ordinaire, et jamais pour compter.
