Chen Hao se fait couper les cheveux. Il précise ce qu'il veut, fait baisser la température de l'eau, et paie.
La coiffeuse
您好，今天剪头发吗？
Nín hǎo, jīntiān jiǎn tóufa ma ?
Bonjour, c'est pour une coupe ?
Chen Hao
对，想剪短一点儿。
Duì, xiǎng jiǎn duǎn yīdiǎnr.
Oui, je voudrais raccourcir un peu.
La coiffeuse
剪多短？两厘米可以吗？
Jiǎn duō duǎn ? Liǎng límǐ kěyǐ ma ?
De combien ? Deux centimètres, cela vous va ?
Chen Hao
可以。后面短一点儿，前面别动。
Kěyǐ. Hòumian duǎn yīdiǎnr, qiánmiàn bié dòng.
Oui. Plus court derrière, mais ne touchez pas au devant.
La coiffeuse
好。先洗一下头，水热吗？
Hǎo. Xiān xǐ yīxià tóu, shuǐ rè ma ?
Bien. On lave d'abord. L'eau est-elle chaude ?
Chen Hao
有点儿热，可以凉一点儿吗？
Yǒudiǎnr rè, kěyǐ liáng yīdiǎnr ma ?
Un peu trop chaude, pouvez-vous la refroidir un peu ?
La coiffeuse
这样呢？
Zhèyàng ne ?
Et comme ça ?
Chen Hao
好多了，谢谢。
Hǎo duō le, xièxie.
Bien mieux, merci.
La coiffeuse
剪完了，您看看。一共三十五块。
Jiǎn wán le, nín kànkan. Yīgòng sānshí wǔ kuài.
C'est terminé, regardez. Trente-cinq yuans en tout.
Chen Hao
很好，给您。
Hěn hǎo, gěi nín.
Très bien, voilà.
Le français dit « se coiffer », « se raser », « se laver » ; le chinois nomme toujours ce sur quoi il agit. 剪头发 couper les cheveux, 洗头 laver la tête, 刮胡子 raser la barbe. Un verbe seul, 我剪, resterait en l'air. C'est vrai bien au-delà du salon : 吃饭 manger le riz, 说话 dire des paroles, 唱歌 chanter une chanson.
好多了 signifie « bien mieux qu'avant ». L'adjectif, puis 多了 : 便宜多了 bien moins cher, 快多了 bien plus rapide. Pour un écart plus petit, on dit 好一点儿. Les deux se placent après l'adjectif, jamais devant, et supposent une comparaison avec l'état précédent, qu'il est inutile de rappeler.
两厘米 fait deux centimètres. La Chine mesure en 米, 厘米 et 公里 comme la France, et les tailles de vêtements se donnent en centimètres de tour de poitrine. Une seule unité traditionnelle survit dans la vie courante, le 斤 des marchés, qui vaut cinq cents grammes.
