Il existe plusieurs façons d'exprimer "à l'origine" en chinois, et 本来 (běnlái) est l'une des premières que l'on apprenne, en partie parce que ses deux caractères sont très simples.
Employer 本来是 (běnlái shì) pour un changement de programme
本来 signifie "à l'origine". Employez-le quand vous devez expliquer ce qui s'est produit de façon inattendue par la suite. Comme l'action a déjà eu lieu, la construction 是... 的 convient sans doute ici. 是 est facultatif.
Structure
Sujet + 本来 + 是 +（不）[要 / 会 / 应该] + Verbe + 的，[但是 / 可是 / 不过]...
Exemples
我 本来 是 要 去 的，不过 后来 不 太 舒服 ，就 没 去 。Wǒ běnlái shì yào qù de, bùguò hòulái bù tài shūfu, jiù méi qù.Je voulais y aller au départ, mais je ne me suis pas senti très bien ensuite, alors je n'y suis pas allé. 这些 工作 本来 是 要 今天 做完 的 ，不过 明天 做 也 可以 。Zhèxiē gōngzuò běnlái shì yào jīntiān zuò wán de, bùguò míngtiān zuò yě kěyǐ.Ce travail devait à l'origine être terminé aujourd'hui, mais on peut aussi le faire demain. 我 本来 要 跟 他 结婚 的 ，可是 后来 发现 了 我们 真的 不 合适。Wǒ běnlái yào gēn tā jiéhūn de, kěshì hòulái fāxiàn le wǒmen zhēn de bù héshì.J'allais à l'origine l'épouser, mais je me suis ensuite rendu compte que nous n'étions vraiment pas faits l'un pour l'autre. 他 本来 是 应该 考 得 更 好 的 ，可是 那天 他 生病 了 。Tā běnlái shì yīnggāi kǎo de gèng hǎo de, kěshì nà tiān tā shēngbìng le.Il aurait normalement dû mieux réussir l'examen, mais il est tombé malade ce jour-là. 我们 本来 想 去 找 他 帮忙 的，可是 他 那么 忙 ，就 没 去 。Wǒmen běnlái xiǎng qù zhǎo tā bāngmáng de, kěshì tā nàme máng, jiù méi qù.Nous voulions au départ aller lui demander de l'aide, mais comme il était très occupé, nous n'y sommes pas allés.
Employer 本来就 (běnlái jiù) pour appuyer un point de vue
Si vous avez un avis à exprimer après avoir dit comment les choses "devraient" ou "ne devraient pas" être, 本来就 vous aidera à paraître plus convaincant. La fin de la phrase porte le plus souvent un impératif ou une question rhétorique qui débouche sur un avis ou une suggestion, ce qui renforce le ton.
Structure
Exemples
你 本来 就 够 瘦 了 ，还要 减肥 吗？Nǐ běnlái jiù gòu shòu le, hái yào jiǎnféi ma?Tu es déjà si mince, et tu veux encore maigrir ? 他 讲 得 本来就 不 对 ，为什么 还 要 我 听 他 的？Tā jiǎng de běnlái jiù bù duì, wèishénme hái yào wǒ tīng tā de?Ce qu'il dit est faux depuis toujours, alors pourquoi voudrais-tu que je l'écoute ? 她 本来 就 很 有钱，当然 买得起 了。Tā běnlái jiù hěn yǒuqián, dāngrán mǎi deqǐ le.Elle est riche, évidemment qu'elle peut se le permettre. 她 本来 就 不 喜欢 你，你 别 再 追 她 了。Tā běnlái jiù bù xǐhuan nǐ, nǐ bié zài zhuī tā le.Elle ne t'a jamais aimé, arrête de lui faire la cour. 他 本来 就 很 喜欢 开玩笑，你 别 介意 。Tā běnlái jiù hěn xǐhuan kāiwánxiào, nǐ bié jièyì.Il a toujours beaucoup aimé plaisanter, ne le prends pas mal.
本来 (běnlái) avec 就 (jiù) pour exprimer "évidemment !"
本来 (běnlái) sert à souligner que le locuteur tient une chose pour évidente. "Évidemment !" en est sans doute un équivalent trop sarcastique et trop familier, et l'on peut aussi rendre l'idée par "cela va de soi". Il est souvent plus simple de traduire le sentiment que porte 本来就 par "être censé", en le faisant suivre de l'attente en question.
Structure
Sujet + 本来 + 就 + 很 / 不 + Adj.
Sujet + 本来 + 就 + 会 / 要 / 得 / 应该 + Verbe
Exemples
照顾 孩子 本来 就 是 父母 的 责任。Zhàogù háizi běnlái jiùshì fùmǔ de zérèn.S'occuper des enfants est censé être la responsabilité des parents. 老师 本来 就 应该 好好 备课。Lǎoshī běnlái jiù yīnggāi hǎohāo bèikè.Les professeurs sont censés bien préparer leurs cours. 搬家 本来 就 很 麻烦。Littéralement, "un déménagement est censé être pénible".Bānjiā běnlái jiù hěn máfan.Déménager est toujours une corvée. 生活 本来 就 很 不 容易。Littéralement, "la vie n'a jamais été censée être facile".Shēnghuó běnlái jiù hěn bù róngyì.Personne n'a jamais dit que la vie était facile. 
