膝行而进
xī xíng ér jìn
avancer en marchant sur les genoux
Ce que l’expression veut dire
Avancer à genoux. Décrit une attitude extrêmement respectueuse et craintive.
跪着用膝盖向前移动。形容敬畏恭谨之极。
D’où elle vient
« Guangchengzi était couché la tête tournée vers le sud ; l’Empereur Jaune avança à genoux du côté où soufflait le vent, se prosterna deux fois et toucha le sol du front. » Zhuangzi, « Dans le monde des hommes ».
广成子南首而卧，黄帝顺下风膝行而进，再拜稽首。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou complément circonstanciel, dans un registre soutenu, pour décrire une attitude de soumission extrême. La connotation est généralement péjorative ou dramatique.
Exemples
面对严格的老师，那个孩子紧张得几乎要膝行而进。
Miàn duì yángé de lǎoshī, nàge háizi jǐnzhāng de jīhū yào xī xíng ér jìn.
Face à ce professeur sévère, l’enfant était si nerveux qu’il semblait presque devoir avancer à genoux.
古装剧里，犯人常常膝行而进，向官员求情。
Gǔzhuāng jù lǐ, fànrén chángcháng xī xíng ér jìn, xiàng guānyuán qiúqíng.
Dans les séries historiques, les accusés avancent souvent à genoux pour implorer la clémence des fonctionnaires.
他在权威面前膝行而进，完全不敢表达自己的意见。
Tā zài quánwēi miànqián xī xíng ér jìn, wánquán bù gǎn biǎodá zìjǐ de yìjiàn.
Devant l’autorité, il se montre d’une soumission extrême et n’ose absolument pas exprimer son opinion.
司马懿升帐，聚众将立于两边。演膝行而进，跪于帐下。
Sima Yi monta dans la tente de commandement et fit placer tous les généraux de chaque côté. Yan avança à genoux et s’agenouilla au pied de la tente.
明·罗贯中《三国演义》第一百六回