道边苦李
dào biān kǔ lǐ
une prune amère au bord de la route
Ce que l’expression veut dire
Se dit d’une personne médiocre, sans talent ni utilité.
比喻庸才，无用之才。
D’où elle vient
À sept ans, Wang Rong jouait avec d’autres enfants lorsqu’ils virent un prunier chargé de fruits au bord du chemin. Tous coururent en cueillir, sauf lui. Il expliqua que, si les prunes avaient été bonnes, les passants les auraient déjà toutes prises ; elles se révélèrent effectivement amères.
« Wang Rong avait sept ans… L’arbre étant au bord du chemin et portant tant de fruits, ce devait être un prunier amer » — les Propos mondains, section « Mesure et retenue ».
南朝宋·刘义庆《世说新语·雅量》：“王戎七岁，尝与诸小儿游，看道边李树多子折枝，诸儿竞走取之，唯戎不动。人问之，答曰：‘树在道边而多子，此必苦李。’取之信然。”
Quand l’employer
S’emploie comme sujet ou complément d’objet pour qualifier, de façon dépréciative, une personne jugée sans valeur.
Exemples
这个项目需要真正有能力的人，不能让道边苦李来负责。
Zhège xiàngmù xūyào zhēnzhèng yǒu nénglì de rén, bùnéng ràng dào biān kǔ lǐ lái fùzé.
Ce projet a besoin de personnes réellement compétentes ; on ne peut pas le confier à des incapables.
他虽然学历很高，但在团队中只是一个道边苦李。
Tā suīrán xuélì hěn gāo, dàn zài tuánduì zhōng zhǐ shì yí gè dào biān kǔ lǐ.
Bien qu’il soit très diplômé, il n’est dans l’équipe qu’une personne sans grande utilité.
选拔人才不能只看外表，否则容易把道边苦李当成专家。
Xuǎnbá réncái bùnéng zhǐ kàn wàibiǎo, fǒuzé róngyì bǎ dào biān kǔ lǐ dàngchéng zhuānjiā.
Pour sélectionner les talents, il ne faut pas se fier seulement aux apparences, sous peine de prendre un incapable pour un expert.
云霄直上，诸公衮衮，乃作道边苦李。
Alors que les uns s’élèvent très haut, il reste une médiocrité sans valeur.
宋·姜夔《永遇乐·次韵辛克清》词