画地为牢，议不入
huà dì wéi láo，yì bù rù
tracer le sol pour en faire une prison, discuter ne pas entrer
Ce que l’expression veut dire
Évoque un geôlier cruel et brutal : il lui suffit de tracer un cercle au sol pour en faire une prison, et les détenus n’osent même pas discuter ni y entrer.
议：议论。在地上画个圆圈当作牢狱，人们议论着不敢进入。形容狱吏的凶残暴虐。
D’où elle vient
« C’est pourquoi il y a des lettrés confrontés à une prison tracée au sol, dans laquelle la situation leur interdit d’entrer ; le bois taillé en fonctionnaire, auquel il est impossible de répondre ; le plan fut arrêté à Xian. » Extrait de la Lettre à Ren Shaoqing de Sima Qian, sous les Han occidentaux.
故士有画地为牢，势不可入；削木为吏，议不可对，定计于鲜也。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, à propos d’un fonctionnaire judiciaire particulièrement tyrannique. Registre littéraire et nettement péjoratif.
Exemples
那个酷吏把百姓管得像画地为牢，谁也不敢反抗。
Nàge kùlì bǎ bǎixìng guǎn de xiàng huà dì wéi láo, shuí yě bù gǎn fǎnkàng.
Ce fonctionnaire cruel gouvernait le peuple comme si un cercle tracé au sol était une prison, et personne n’osait résister.
在他的严刑下，囚犯仿佛画地为牢，连申辩都不敢。
Zài tā de yánxíng xià, qiúfàn fǎngfú huà dì wéi láo, lián shēnbiàn dōu bù gǎn.
Sous ses châtiments sévères, les prisonniers semblaient enfermés dans un cercle tracé au sol et n’osaient même pas se défendre.
这种无法申诉的制度，简直让人觉得画地为牢，议不敢入。
Zhè zhǒng wúfǎ shēnsù de zhìdù, jiǎnzhí ràng rén juéde huà dì wéi láo, yì bù gǎn rù.
Un système où il est impossible de faire appel donne vraiment l’impression d’une prison tracée au sol, où personne n’ose discuter.