水则载舟，水则覆舟
shuǐ zé zài zhōu，shuǐ zé fù zhōu
l’eau porte le bateau, l’eau renverse le bateau
Ce que l’expression veut dire
L’eau peut porter le bateau comme elle peut aussi le faire chavirer. Par extension, le peuple peut soutenir le souverain, mais aussi le renverser.
水能载舟，也能覆舟。比喻民可拥护君主，也能推翻君主。
D’où elle vient
« Confucius dit au duc Ai de Lu : “Le souverain est le bateau ; le peuple est l’eau. L’eau porte le bateau, l’eau renverse le bateau. Si le souverain y réfléchit et se tient sur ses gardes, il ne sera pas en danger.” » — le Sun Qingzi, ouvrage attribué à Xun Kuang.
孔子对鲁哀公曰：‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟，君以此，思危，则不危焉。’
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet, épithète ou proposition indépendante, surtout dans les mises en garde sur le pouvoir et la gouvernance. Le registre est soutenu et sentencieux.
Exemples
这句古话提醒管理者，水则载舟，水则覆舟。
Zhè jù gǔhuà tíxǐng guǎnlǐzhě, shuǐ zé zài zhōu, shuǐ zé fù zhōu.
Cette ancienne maxime rappelle aux dirigeants que le soutien de la population peut aussi se transformer en rejet.
政府必须认真听取民意，因为水则载舟，水则覆舟。
Zhèngfǔ bìxū rènzhēn tīngqǔ mínyì, yīnwèi shuǐ zé zài zhōu, shuǐ zé fù zhōu.
Le gouvernement doit écouter attentivement l’opinion publique, car le peuple peut soutenir le pouvoir comme le renverser.
公司忽视员工的长期不满，正说明了水则载舟，水则覆舟。
Gōngsī hūshì yuángōng de chángqī bùmǎn, zhèng shuōmíng le shuǐ zé zài zhōu, shuǐ zé fù zhōu.
Le fait que l’entreprise ait ignoré longtemps le mécontentement des salariés montre bien que le soutien peut se retourner contre le pouvoir.