堤溃蚁穴
dī kuì yǐ xué
la digue se rompt par un trou de fourmis
Ce que l’expression veut dire
Un petit nid de fourmis peut provoquer la rupture d’une digue. Se dit d’une négligence apparemment insignifiante qui finit par causer de graves désordres.
小小的蚂蚁窝，能够使堤岸溃决。比喻小事不注意，就会出大乱子。
D’où elle vient
À l’époque des Royaumes combattants, Bai Gui, chancelier de Wei, excellait dans la prévention des inondations. Il inspectait régulièrement les digues et faisait aussitôt combler les moindres trous, même ceux creusés par les fourmis. Il voulait empêcher ces petites fissures de s’élargir et de provoquer une catastrophe. Durant son mandat, Wei ne connut pas d’inondation.
« Les choses infimes peuvent-elles être négligées ? La digue se rompt par le trou des fourmis. » Dans les Mélanges poétiques de Ying Qu, Wei, époque des Trois Royaumes. Le Han Feizi, Les Métaphores du vieux maître, donne une formulation proche : « Une digue de mille zhang se rompt par le trou des fourmis ; un trésor de cent chi brûle par la fumée d’une fente. »
三国魏·应璩《杂诗》：“细微可不慎，堤溃自蚁穴。”
Quand l’employer
Expression généralement employée comme complément d’objet ou épithète, dans une mise en garde. Elle a une valeur proverbiale et exhortative.
Exemples
项目开始时的问题虽然很小，但我们不能放任不管，否则可能堤溃蚁穴。
Xiàngmù kāishǐ shí de wèntí suīrán hěn xiǎo, dàn wǒmen bù néng fàngrèn bù guǎn, fǒuzé kěnéng dī kuì yǐ xué.
Les problèmes du projet sont encore mineurs, mais nous ne pouvons pas les laisser sans suite, sinon un petit problème pourrait entraîner une grave crise.
老师提醒大家，学习上的小漏洞也要及时补上，免得堤溃蚁穴。
Lǎoshī tíxǐng dàjiā, xuéxí shàng de xiǎo lòudòng yě yào jíshí bǔ shàng, miǎnde dī kuì yǐ xué.
Le professeur a rappelé à tous qu’il fallait aussi corriger rapidement les petites lacunes dans les études, pour éviter qu’elles ne deviennent graves.
这次设备故障不大，但维修人员认为必须马上处理，避免堤溃蚁穴。
Zhè cì shèbèi gùzhàng bú dà, dàn wéixiū rényuán rènwéi bìxū mǎshàng chǔlǐ, bìmiǎn dī kuì yǐ xué.
La panne n’est pas importante cette fois-ci, mais les techniciens estiment qu’il faut la traiter immédiatement afin d’éviter une aggravation.