千秋万世
qiān qiū wàn shì
mille automnes, dix mille générations
Ce que l’expression veut dire
Désigne une durée de mille ou dix mille ans, donc extrêmement longue. Peut aussi être une formule euphémique pour la mort d’un empereur.
①千年万年，形容岁月长久。②婉言帝王之死。
D’où elle vient
« Aujourd’hui, les chamans et invocateurs bénissent les gens en disant : “Puissiez-vous vivre mille automnes et dix mille ans.” Ces mots flattent agréablement l’oreille, mais personne ne peut garantir même un jour de vie supplémentaire : c’est pourquoi les gens méprisent les chamans et invocateurs. » Le Hanfeizi, « Les doctrines savantes ».
今巫祝之祝人曰：‘使若千秋万岁。’千秋万岁之声恬耳，而一日之寿无征于人，此人所以简巫祝也。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou complément circonstanciel, le plus souvent à propos de générations successives. Registre soutenu, généralement neutre.
Exemples
这座古桥经历了千秋万世，依然连接着两岸。
Zhè zuò gǔ qiáo jīnglì le qiān qiū wàn shì, yīrán liánjiē zhe liǎng àn.
Ce vieux pont a traversé les âges et relie encore les deux rives.
父母希望这门手艺能在家族中流传千秋万世。
Fùmǔ xīwàng zhè mén shǒuyì néng zài jiāzú zhōng liúchuán qiān qiū wàn shì.
Les parents espèrent que ce savoir-faire se transmettra dans la famille durant des générations.
没有一种制度能保证千秋万世都不需要改变。
Méiyǒu yì zhǒng zhìdù néng bǎozhèng qiān qiū wàn shì dōu bù xūyào gǎibiàn.
Aucune institution ne peut garantir qu’elle n’aura jamais besoin d’être modifiée.
千秋万世之下，便做鬼也还羞耻不过哩。
« Après mille automnes et dix mille générations, même devenu fantôme, on en aurait encore honte. »
明·周楫《西湖二集·徐君宝节义双圆》