五尺童子
wǔ chǐ tóng zǐ
un enfant de cinq pieds
Ce que l’expression veut dire
Désigne les enfants en général, par référence à leur petite taille.
五尺：古代尺短，所以以五尺指儿童的身高。泛指儿童。
D’où elle vient
« Ne savez-vous pas que l’enfant de cinq pieds va étendre du sirop et de la colle sur des fils de soie, les placer au sommet d’une hauteur de quatre ren, puis les laisser tomber pour que les fourmis les dévorent ? » — Zhanguo ce, « Stratégies des Royaumes combattants, stratégies de Chu, quatrième partie »
不知夫五尺童子，方将调饴胶丝，加之乎四仞之上，而下为蝼蚁食也。
Quand l’employer
Expression de registre écrit, employée comme complément d’objet ou épithète. Elle est plutôt soutenue et neutre.
Exemples
五尺童子也能看懂这本图画书。
Wǔ chǐ tóng zǐ yě néng kàn dǒng zhè běn tú huà shū.
Même un jeune enfant peut comprendre ce livre illustré.
这位教授认为，五尺童子也应该有机会接触科学。
Zhè wèi jiào shòu rèn wéi, wǔ chǐ tóng zǐ yě yīng gāi yǒu jī huì jiē chù kē xué.
Ce professeur estime que les jeunes enfants devraient eux aussi avoir accès aux sciences.
这样简单的道理，五尺童子都明白。
Zhè yàng jiǎn dān de dào lǐ, wǔ chǐ tóng zǐ dōu míng bai.
Même un jeune enfant comprend une vérité aussi simple.
梁启超《近世文明初祖培根笛卡儿之学说》：“欧美五尺童子所莫不钦诵，而吾国人所当探求其故者也。”
« En Europe et en Amérique, même les enfants de cinq pieds le récitent avec admiration ; nos compatriotes devraient en rechercher la raison. »