驷马不追
sì mǎ bù zhuī
quatre chevaux ne poursuivent pas
Ce que l’expression veut dire
Une fois les paroles prononcées, elles ne peuvent plus être reprises; il faut tenir sa parole. Même sens que « quatre chevaux ne rattrapent pas les paroles ».
指话说出口，就不能再收回，一定要算数。同“驷马难追”。
D’où elle vient
« Comment pourrait-il ne pas s’agir d’un texte pénal correct, applicable dans tout l’empire? Une erreur dans la qualification d’une peine, et quatre chevaux ne pourraient la rattraper. » Extrait du Dèngxīzǐ, « Les propos tournants », et du Wèishū, « Histoire des Wei », dans la section « Lois pénales ».
何得非正刑书，施行四海。刑名一失，驷马不追。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou proposition indépendante pour souligner qu’une personne doit respecter sa parole, dans un registre plutôt soutenu.
Exemples
我既然答应了，就一定会做到，驷马不追。
Wǒ jìrán dāying le, jiù yídìng huì zuòdào, sì mǎ bù zhuī.
Puisque j’ai donné ma parole, je le ferai certainement; une parole ne se reprend pas.
他说出口的承诺，驷马不追，大家都相信他。
Tā shuō chūkǒu de chéngnuò, sì mǎ bù zhuī, dàjiā dōu xiāngxìn tā.
Tout le monde croit ses promesses, car il tient les paroles qu’il a prononcées.
既然合同已经签了，驷马不追，双方都不能反悔。
Jìrán hétóng yǐjīng qiān le, sì mǎ bù zhuī, shuāngfāng dōu bù néng fǎnhuǐ.
Le contrat étant signé, les deux parties ne peuvent plus se dédire.