述而不作
shù ér bù zuò
Transmettre sans créer.
Ce que l’expression veut dire
Exposer et expliquer les doctrines des prédécesseurs sans prétendre créer soi-même une théorie ou une œuvre nouvelle.
述：阐述前人学说；作：创作。指只叙述和阐明前人的学说，自己不创作。
D’où elle vient
« Je transmets, je ne crée pas ; j’ai confiance dans l’Antiquité et je l’aime. » — les Entretiens de Confucius, chapitre « Transmettre », ouvrage attribué à Confucius.
《论语·述而》：“述而不作，信而好古。”
Quand l’employer
Expression neutre, parfois employée modestement, comme prédicat, complément d’objet ou épithète pour parler d’un érudit ou de sa méthode.
Exemples
这位老师一生述而不作，专心整理和讲解古代文献。
Zhè wèi lǎoshī yìshēng shù ér bù zuò, zhuānxīn zhěnglǐ hé jiǎngjiě gǔdài wénxiàn.
Ce professeur a consacré sa vie à transmettre sans créer, en organisant et en expliquant les textes anciens.
他在论文中述而不作，主要介绍前人的研究成果。
Tā zài lùnwén zhōng shù ér bù zuò, zhǔyào jièshào qiánrén de yánjiū chéngguǒ.
Dans son article, il expose les travaux de ses prédécesseurs sans proposer de théorie personnelle.
虽然他述而不作，但对经典的解释仍然很有价值。
Suīrán tā shù ér bù zuò, dàn duì jīngdiǎn de jiěshì réngrán hěn yǒu jiàzhí.
Même s’il ne fait que transmettre sans créer, son interprétation des classiques reste très précieuse.
述而不作，信而好古，夫岂以其圣而傲当世哉。
Transmettre sans créer, croire en l’Antiquité et l’aimer : comment aurait-il pu, fort de sa sagesse, mépriser ses contemporains ?
清·朱彝尊《刘永之传》