言之不文，行之不远
yán zhī bù wén，xíng zhī bù yuǎn
si les paroles ne sont pas ornées, leur diffusion ne va pas loin
Ce que l’expression veut dire
Un texte dépourvu de qualités stylistiques ne se diffuse pas largement. L’expression sert à exhorter à soigner la forme de l’écriture.
文章没有文采，就不能流传很远。同“言之无文，行而不远”。
D’où elle vient
« En ornant l’œuvre du souverain, il disait que si les paroles manquaient de style, elles ne se diffuseraient pas loin ; en formant les lettrés, il abandonnait leurs défauts pour retenir leurs qualités. » Extrait de la lettre de Lu You, « Remerciements au premier ministre Wang après sa prise de fonctions à Yanzhou ».
宋·陆游《严州到任谢王丞相启》：“黼黻圣猷，谓言之不文则行之不远；甄陶士类，每舍其所短而取其所长。“
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou proposition, notamment dans un conseil ou une exhortation sur l’écriture. Registre soutenu.
Exemples
老师提醒我们，写论文不能只讲观点，还要注意语言，言之不文，行之不远。
Lǎoshī tíxǐng wǒmen, xiě lùnwén bù néng zhǐ jiǎng guāndiǎn, hái yào zhùyì yǔyán, yán zhī bù wén, xíng zhī bù yuǎn.
Le professeur nous rappelle qu’une dissertation ne doit pas seulement présenter des idées : il faut aussi soigner le style, car un texte sans qualité formelle ne se diffuse pas loin.
这本书内容很好，但如果修改得更有文采，或许会更受欢迎。
Zhè běn shū nèiróng hěn hǎo, dàn rúguǒ xiūgǎi de gèng yǒu wéncǎi, huòxǔ huì gèng shòu huānyíng.
Le contenu de ce livre est bon, mais il serait peut-être mieux accueilli si le style était plus travaillé.
新闻报道既要真实，也要写得清楚，否则容易言之不文，行之不远。
Xīnwén bàodào jì yào zhēnshí, yě yào xiě de qīngchu, fǒuzé róngyì yán zhī bù wén, xíng zhī bù yuǎn.
Un reportage doit être vrai, mais aussi clairement écrit ; sinon, il risque de ne pas se diffuser largement.