脚忙手乱
jiǎo máng shǒu luàn
les pieds s’agitent et les mains se désordonnent
Ce que l’expression veut dire
Être pris de panique face à une situation et ne plus savoir quoi faire.
形容遇事慌张，不知如何是好。
D’où elle vient
« On demanda : “Qu’est-ce que le domaine de la Grande Compassion ?” Le maître répondit : “Mille yeux viennent se rassembler en un seul.” On demanda : “Et l’homme qui se trouve dans ce domaine ?” Le maître répondit : “Les mains et les pieds en désordre.” » Shi Puji, Recueil des cinq lampes, volume 11.
问：‘如何是大悲境？’师曰：‘千眼都来一只收。’曰：‘如何是境中人？’师曰：‘手忙脚乱。’
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou complément circonstanciel pour décrire un état de grande confusion. Le registre est courant et la connotation généralement négative.
Exemples
第一次主持会议，她紧张得脚忙手乱。
Dì yī cì zhǔchí huìyì, tā jǐnzhāng de jiǎo máng shǒu luàn.
Comme elle présidait une réunion pour la première fois, elle était si nerveuse qu’elle ne savait plus quoi faire.
厨房突然起火，大家一下子脚忙手乱起来。
Chúfáng tūrán qǐ huǒ, dàjiā yíxiàzi jiǎo máng shǒu luàn qǐlái.
Quand la cuisine a soudain pris feu, tout le monde s’est mis à paniquer.
考试提前交卷的消息让不少学生脚忙手乱。
Kǎoshì tíqián jiāo juàn de xiāoxi ràng bù shǎo xuésheng jiǎo máng shǒu luàn.
La nouvelle que les copies seraient ramassées plus tôt a affolé bon nombre d’étudiants.
惊得舌吐头摇，脚忙手乱。
Épouvanté, il tirait la langue et secouait la tête, complètement affolé.
明·郭勋《英烈传》第七十九回