胆颤心惊
dǎn chàn xīn jīng
le courage tremble, le cœur s’effraie
Ce que l’expression veut dire
Être extrêmement effrayé. Le caractère « trembler » souligne les réactions physiques provoquées par la peur.
颤：发抖。形容非常害怕。
D’où elle vient
« Né en temps de paix et de prospérité, qui aurait connu les ravages des troubles ? Comment en parler ? Le courage tremble et le cœur s’effraie : comment y échapper ? » Shi Hui, Yougui ji, ou Le Récit de la chambre retirée, section « Les lettrés et les femmes suivent l’exil ».
生长升平，谁曾惯遭离乱，苦怎言。胆颤心惊，如何可免。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour décrire quelqu’un de très craintif. Le registre est expressif, avec une connotation généralement négative.
Exemples
夜里听到门外的响声，我胆颤心惊地打开了灯。
Yèlǐ tīngdào mén wài de xiǎngshēng, wǒ dǎn chàn xīn jīng de dǎkāi le dēng.
Après avoir entendu un bruit devant la porte pendant la nuit, j’ai allumé la lumière, terrifié.
面对突如其来的暴风雨，游客们胆颤心惊。
Miànduì tūrúqílái de bàofēngyǔ, yóukèmen dǎn chàn xīn jīng.
Face à la tempête soudaine, les touristes étaient paniqués.
他看完那部恐怖电影后，胆颤心惊地走回了家。
Tā kàn wán nà bù kǒngbù diànyǐng hòu, dǎn chàn xīn jīng de zǒu huí le jiā.
Après ce film d’horreur, il est rentré chez lui complètement terrorisé.
所以，每有风声，无不‘谈虎色变’，胆颤心惊。
« Ainsi, chaque fois qu’une rumeur circulait, tous changeaient de visage à la seule mention du tigre et étaient terrifiés. »
李六如《六十年的变迁》第二卷第八章