白头而新
bái tóu ér xīn
avoir les cheveux blancs et être encore comme un nouveau venu
Ce que l’expression veut dire
Se dit de personnes qui se fréquentent depuis longtemps sans vraiment se connaître, comme si elles venaient de faire connaissance. Il exprime une relation restée superficielle malgré les années.
指相交虽久而并不知己，像新知一样。同“白头如新”。
D’où elle vient
« Avoir les cheveux blancs et être encore comme de nouveaux amis ; soulever le couvercle d’une marmite et être déjà comme de vieux amis. » Le Shiji, Mémoires historiques, emploie la forme « avoir les cheveux blancs comme au premier jour » ; le Shuoyuan, le Jardin des récits, donne « avoir les cheveux blancs et rester nouveau, soulever le couvercle et être déjà ancien ». Dans l’usage ancien, « et » et « comme » étaient interchangeables. Avoir les cheveux blancs et rester nouveau signifie que, même parvenus à la vieillesse, les amis demeurent comme au début de leur relation.
《汉书》：‘白头如新，倾盖如故。’《说苑》作‘白头而新，倾盖而故’。‘而’、‘如’，古字通用。白头而新，虽至老而交犹新。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, généralement à propos d’une relation ancienne mais sans véritable intimité. La connotation est critique ou désabusée.
Exemples
我们共事了十年，却还是白头而新。
Wǒmen gòngshì le shí nián, què háishi bái tóu ér xīn.
Nous travaillons ensemble depuis dix ans, mais nous sommes toujours comme des étrangers.
他们虽然是亲戚，平时来往很少，几乎白头而新。
Tāmen suīrán shì qīnqi, píngshí láiwǎng hěn shǎo, jīhū bái tóu ér xīn.
Bien qu’ils soient de la même famille, ils se voient si peu qu’ils restent presque étrangers.
同学毕业多年后重逢，发现彼此已经白头而新。
Tóngxué bìyè duō nián hòu chóngféng, fāxiàn bǐcǐ yǐjīng bái tóu ér xīn.
Des camarades de classe se retrouvent des années après leur diplôme et constatent qu’ils ne se connaissent plus vraiment.