曲肱而枕
qǔ gōng ér zhěn
plier le bras et s’en faire un oreiller
Ce que l’expression veut dire
Dormir la tête posée sur un bras replié. Décrit une vie simple, sereine et sans souci.
肱：胳膊由肘到肩的部分，泛指胳膊。枕：枕着。枕着弯曲的胳膊睡。形容人生活恬淡，无忧无虑。
D’où elle vient
« Manger une nourriture grossière et boire de l’eau, plier son bras pour en faire un oreiller : la joie s’y trouve aussi. » Extrait des Entretiens de Confucius, chapitre “Shuer”.
饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。
Quand l’employer
S’emploie dans un registre plutôt littéraire pour évoquer le contentement dans une vie matérielle simple. Peut être employé comme prédicat ou dans une description.
Exemples
旅行时他住在简陋的小屋里，也能曲肱而枕，睡得很香。
Lǚxíng shí tā zhù zài jiǎnlòu de xiǎowū lǐ, yě néng qǔ gōng ér zhěn, shuì de hěn xiāng.
En voyage, il pouvait dormir profondément, la tête sur son bras replié, même dans une petite maison rudimentaire.
爷爷年轻时生活不富裕，却能曲肱而枕，日子过得很自在。
Yéye niánqīng shí shēnghuó bù fùyù, què néng qǔ gōng ér zhěn, rìzi guò de hěn zìzài.
Dans sa jeunesse, mon grand-père n’était pas aisé, mais il savait vivre simplement et sereinement.
他觉得只要家人平安，粗茶淡饭、曲肱而枕也很幸福。
Tā juéde zhǐyào jiārén píng’ān, cū chá dàn fàn, qǔ gōng ér zhěn yě hěn xìngfú.
Il estime que tant que sa famille est en sécurité, une nourriture simple et une vie frugale suffisent au bonheur.
归来饭饱黄昏后，曲肱而枕，鼓腹而游。
De retour après avoir bien mangé au crépuscule, il plie son bras pour en faire un oreiller, le ventre plein, et se promène.
明·冯惟敏《中吕粉蝶儿·五岳游褒杂咏》