敬鬼神而远之
jìng guǐ shén ér yuǎn zhī
respecter les esprits et les dieux, puis s’en éloigner
Ce que l’expression veut dire
Respecter certaines personnes sans chercher à les fréquenter. Décrit l’attitude consistant à rester poli par crainte de les offenser, tout en évitant absolument tout rapprochement.
敬之而不亲近之意。指对某些人所持的一种态度，即不愿理睬他，又怕得罪他，对他客客气气，绝不接近。
D’où elle vient
À l’époque des Printemps et Automnes, Confucius parcourut plusieurs États avec ses disciples pour faire connaître son idéal de gouvernement par la bienveillance. Après divers revers, ses disciples lui suggérèrent de prier les esprits lorsqu’il tomba malade, mais Confucius refusa de le faire. Fidèle à son principe de respecter les esprits sans les fréquenter, il s’en tint à ses convictions sur le destin et la mort.
« S’occuper des devoirs envers le peuple, respecter les esprits et les dieux tout en s’en tenant éloigné : voilà ce qu’on peut appeler la connaissance. » Extrait des Entretiens de Confucius, chapitre « Yong », de Kong Qiu, Lu, période des Printemps et Automnes.
务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, souvent au sens figuré. Le registre est courant à soutenu et la connotation est généralement critique ou ironique.
Exemples
我对这位脾气古怪的邻居一直敬鬼神而远之。
Wǒ duì zhè wèi píqi guàiguài de línjū yìzhí jìng guǐ shén ér yuǎn zhī.
Avec ce voisin au caractère étrange, je reste toujours poli tout en gardant mes distances.
面对网上的阴谋论，我们不必争吵，敬鬼神而远之就好。
Miàn duì wǎngshàng de yīnmóulùn, wǒmen bú bì zhēngchǎo, jìng guǐ shén ér yuǎn zhī jiù hǎo.
Face aux théories du complot en ligne, inutile de se quereller : mieux vaut rester poli et ne pas s’en mêler.
他对那位喜欢批评别人的同事采取敬鬼神而远之的态度。
Tā duì nà wèi xǐhuān pīpíng biérén de tóngshì cǎiqǔ jìng guǐ shén ér yuǎn zhī de tàidu.
Il adopte une attitude de politesse distante envers ce collègue qui aime critiquer les autres.
他对人始终是敬鬼神而远之的态度。
« Son attitude envers les gens a toujours consisté à les respecter sans jamais chercher à les fréquenter. »