头足异处
tóu zú yì chǔ
la tête et les pieds séparés
Ce que l’expression veut dire
Être décapité ou tué par décapitation.
指被斩。
D’où elle vient
Le roi de Han, ayant emprunté des troupes, descendit vers l'est et tua le prince de Cheng'an au sud de la rivière Zhi ; sa tête et ses pieds furent séparés, et il finit par devenir la risée du monde. L'expression renvoie aussi au vers « sa tête et son corps séparés, son cœur pourtant sans regret », dans le Chuci, section « Le Chant national », de Qu Yuan sous les Royaumes combattants, ainsi qu'au chapitre consacré à Han Xin dans le Shiji, les Mémoires historiques.
汉王借兵而东下，杀成安君泜水之南，头足异处，卒为天下笑。
Quand l’employer
S'emploie comme prédicat ou épithète, dans un registre soutenu ou historique, pour évoquer une exécution.
Exemples
古代叛军失败后，首领往往头足异处。
Gǔdài pànjūn shībài hòu, shǒulǐng wǎngwǎng tóu zú yì chǔ.
Dans l'Antiquité, après la défaite d'une armée rebelle, son chef était souvent décapité.
这部历史小说写到将军战败、头足异处的场面。
Zhè bù lìshǐ xiǎoshuō xiě dào jiāngjūn zhànbài, tóu zú yì chǔ de chǎngmiàn.
Ce roman historique décrit la scène où le général, vaincu, est décapité.
他在法庭上承认罪行，避免了头足异处的下场。
Tā zài fǎtíng shàng chéngrèn zuìxíng, bìmiǎn le tóu zú yì chǔ de xiàchǎng.
Il a reconnu ses crimes au tribunal et a évité une fin aussi terrible.
传首边庭，头足异处，亦足为临难鲜忠者之戒矣。
Faire exposer sa tête à la frontière, le corps séparé de la tête, peut aussi servir d'avertissement à ceux qui montrent peu de fidélité face au danger.
《明史·熊廷弼传》