南人驾船，北人乘马
nán rén jià chuán，běi rén chéng mǎ
les gens du Sud conduisent les bateaux, ceux du Nord montent à cheval
Ce que l’expression veut dire
Les habitants du Sud sont habiles à conduire les bateaux, tandis que ceux du Nord savent mieux monter à cheval.
南方的人擅长驾船，北方的人擅长骑马。
D’où elle vient
Les peuples du Nord sont à l’aise avec les chevaux, et ceux du Sud avec les bateaux. Extrait du Huainanzi, Les Maîtres de Huainan, dans le chapitre « Usages et coutumes ».
胡人便于马，越人便于舟。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans un registre écrit, pour souligner l’adaptation d’une compétence au milieu d’origine. L’expression est généralement neutre.
Exemples
南人驾船，北人乘马，各地都有自己的特长。
Nán rén jià chuán, běi rén chéng mǎ, gèdì dōu yǒu zìjǐ de tècháng.
Les gens du Sud conduisent les bateaux et ceux du Nord montent à cheval ; chaque région a ses propres points forts.
学习新技能时，我们应该记住南人驾船，北人乘马的道理。
Xuéxí xīn jìnéng shí, wǒmen yīnggāi jìzhù nán rén jià chuán, běi rén chéng mǎ de dàolǐ.
Quand nous apprenons une nouvelle compétence, nous devons nous rappeler que chacun est à l’aise dans un environnement différent.
这支南方队伍水上作战很强，真是南人驾船。
Zhè zhī nánfāng duìwu shuǐshàng zuòzhàn hěn qiáng, zhēn shì nán rén jià chuán.
Cette équipe du Sud est très forte dans les opérations sur l’eau : elle illustre parfaitement l’aptitude des gens du Sud à naviguer.
南人驾船，北人乘马，信有之也。
Les gens du Sud conduisent les bateaux et ceux du Nord montent à cheval : c’est bien vrai.
明·罗贯中《三国演义》第五十四回