两虎相争
liǎng hǔ xiāng zhēng
deux tigres se disputent
Ce que l’expression veut dire
Deux tigres se battent l’un contre l’autre. Se dit de deux forces puissantes qui s’affrontent.
两只老虎相互争斗。比喻力量强大的双方相搏斗。
D’où elle vient
Pendant la période des Royaumes combattants, la Corée et Wei se livrèrent une guerre qui s’éternisait sans vainqueur. Le roi Hui de Qin voulut intervenir, mais l’émissaire Chu Chen Zhen lui rappela l’histoire de Bian Zhuangzi, qui attendit que deux tigres se blessent mutuellement avant de les tuer tous deux. Il lui conseilla ainsi d’observer le conflit et d’attendre le moment favorable pour vaincre les deux États.
« Rien n’est plus puissant sous le ciel que Qin et Chu. J’ai appris que Votre Majesté voulait attaquer Chu ; ce serait comme faire se battre deux tigres. » Les Stratagèmes des Royaumes combattants, deuxième section de Qin. La citation est également rapportée dans les Mémoires historiques, « Biographie de Chunshen jun ».
天下莫强于秦楚，今闻大王欲伐楚，此犹两虎相与斗。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou complément d’objet, souvent pour évoquer un affrontement dont les deux camps risquent de subir des pertes. L’expression peut inviter un tiers à attendre et à tirer profit du conflit.
Exemples
两家公司为了争夺市场展开了两虎相争。
Liǎng jiā gōngsī wèile zhēngduó shìchǎng zhǎnkāi le liǎng hǔ xiāng zhēng.
Les deux entreprises se sont livrées un affrontement féroce pour conquérir le marché.
两支强队决赛相遇，真是两虎相争。
Liǎng zhī qiángduì juésài xiāngyù, zhēn shì liǎng hǔ xiāng zhēng.
Deux équipes puissantes se rencontrent en finale : c’est vraiment un duel de géants.
两位候选人两虎相争，第三位候选人反而得利。
Liǎng wèi hòuxuǎnrén liǎng hǔ xiāng zhēng, dì sān wèi hòuxuǎnrén fǎn'ér dé lì.
Les deux candidats principaux s’affrontent, et le troisième en profite.
我相公官至下大夫，不知为何，近日只要与上大夫赵正卿争朝，我想两虎相争，必有一伤。
Mon mari est devenu haut dignitaire ; je ne sais pas pourquoi, mais il se querelle ces jours-ci avec le haut ministre Zhao Zhengqing. Quand deux puissants s’affrontent, l’un des deux sera forcément blessé.
明·徐元《八义记·张维评话》