一念之差
yī niàn zhī chā
l’écart d’une seule pensée
Ce que l’expression veut dire
Une erreur dans une seule pensée ou décision peut entraîner de graves conséquences. L’expression insiste sur le moment où l’on fait un mauvais choix.
念：念头、主意；差：错误。一个念头的差错（造成严重后果）。
D’où elle vient
« L’erreur d’une seule pensée a conduit à cette situation. » Tiré de Leishuo, Propos classés, rouleau 47, citant Dunzhai Xianlan, Notes de loisir du Studio de la Retraite.
宋·曾慥《类说》卷四十七引《遁斋闲览》：“一念之误，乃至于此。”
Quand l’employer
S’emploie comme sujet, prédicat ou épithète. Généralement péjoratif, il sert à évoquer un mauvais choix, souvent regretté après coup.
Exemples
他因为一念之差，把公司的文件发给了竞争对手。
Tā yīnwèi yī niàn zhī chā, bǎ gōngsī de wénjiàn fā gěi le jìngzhēng duìshǒu.
Sur une mauvaise impulsion, il a envoyé les documents de l’entreprise à un concurrent.
一念之差，她在考试中选择了作弊，现在非常后悔。
Yī niàn zhī chā, tā zài kǎoshì zhōng xuǎnzé le zuòbì, xiànzài fēicháng hòuhuǐ.
Sur une mauvaise décision, elle a choisi de tricher à l’examen et le regrette beaucoup maintenant.
警方认为，这起事故是司机一念之差造成的。
Jǐngfāng rènwéi, zhè qǐ shìgù shì sījī yī niàn zhī chā zàochéng de.
La police estime que cet accident a été causé par une erreur de jugement du conducteur.
世间孽子、孤臣、义夫、节妇，其贤不肖往往只在一念之差。
Dans le monde, les fils ingrats, les ministres isolés, les hommes justes et les femmes fidèles, qu’ils soient dignes ou indignes dépend souvent d’une seule erreur de pensée.
清·李汝珍《镜花缘》第九十回