一十八层地狱
yī shí bā céng dì yù
les dix-huit niveaux de l'enfer
Ce que l’expression veut dire
Dans le bouddhisme, désigne le lieu où les êtres extrêmement mauvais vont subir des supplices après leur mort, sous la forme de dix-huit enfers comprenant notamment les montagnes de couteaux, les chaudrons de feu et la glace. Par extension, l'expression désigne une situation extrêmement catastrophique ou le niveau le plus bas.
佛教指极恶众生死后赴受苦之所，包括刀山、火汤、寒冰等十八种。比喻灾难极其深重的境地。也比喻最低的等级。
D’où elle vient
Le juge infernal dit : « Voici les dix-huit niveaux de l'enfer, derrière la montagne Yin. »
判官道:‘此是阴山背后一十八层地狱。’
Quand l’employer
S'emploie comme complément d'objet ou épithète pour désigner la pire des situations. L'expression est fortement imagée et généralement hyperbolique, à connotation péjorative.
Exemples
这次考试考得太差，我感觉自己掉进了一十八层地狱。
Zhè cì kǎoshì kǎo de tài chà, wǒ gǎnjué zìjǐ diào jìn le yī shí bā céng dìyù.
J'ai tellement mal réussi cet examen que j'ai l'impression d'être tombé au plus profond de l'enfer.
连续加班一个月，员工们都说办公室像一十八层地狱。
Liánxù jiābān yī gè yuè, yuángōngmen dōu shuō bàngōngshì xiàng yī shí bā céng dìyù.
Après un mois d'heures supplémentaires incessantes, les employés disent tous que le bureau ressemble au pire des enfers.
如果没有援助，这个受灾地区可能会陷入一十八层地狱。
Rúguǒ méiyǒu yuánzhù, zhège shòuzāi dìqū kěnéng huì xiànrù yī shí bā céng dìyù.
Sans aide, cette région sinistrée risque de sombrer dans une situation épouvantable.
皇帝的尊严真的要“升到三十三天堂，为玉皇大帝盖瓦”，臣民的自卑，也真的要“死到一十八层地狱，替阎王老爷挖煤。
La dignité de l'empereur devait-elle vraiment « monter jusqu'au trente-troisième ciel pour couvrir de tuiles le palais de l'Empereur de jade », tandis que l'infériorité des sujets devait vraiment « descendre jusqu'aux dix-huit niveaux de l'enfer pour y extraire du charbon pour le roi Yama » ?
柏杨《暗夜慧灯·没有伦理观念》