鼎足而立
dǐng zú ér lì
se tenir comme les pieds d’un trépied
Ce que l’expression veut dire
Trois parties se tiennent chacune de leur côté, comme les trois pieds d’un trépied. Se dit d’une situation où trois forces s’opposent et se maintiennent en équilibre.
象鼎的三只脚一样，三者各立一方。比喻三方面分立相持的局面。
D’où elle vient
En 203 avant notre ère, le général Han Han Xin avait conquis le royaume de Qi et venait d’être nommé roi de Qi par Liu Bang. Son conseiller Kuai Tong analysa la situation et le jugea assez puissant pour faire contrepoids à Liu Bang et à Xiang Yu. Il lui conseilla de devenir indépendant et de diviser l’empire en trois, mais Han Xin refusa ; il fut finalement attiré dans un piège et tué sur l’ordre de Lü Hou.
« À présent, si je devais vous conseiller, rien ne vaudrait mieux que de préserver les intérêts des deux côtés, de diviser le monde en trois et de vous tenir comme les trois pieds d’un trépied ; dans cette configuration, nul n’oserait agir le premier. » Extrait du Traité des Han, « Biographie de Kuai Tong », de Ban Gu.
方今为足下计，莫若两利而俱存之，叁分天下，鼎足而立，其势莫敢先动。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, surtout dans la langue écrite, pour décrire un équilibre ou une rivalité entre trois groupes. Registre neutre à soutenu.
Exemples
三家科技公司在这个市场上鼎足而立，竞争十分激烈。
Sān jiā kējì gōngsī zài zhège shìchǎng shàng dǐng zú ér lì, jìngzhēng shífēn jīliè.
Trois entreprises technologiques se partagent ce marché dans un équilibre tripartite, et la concurrence est très vive.
这三个研究小组实力接近，已经形成鼎足而立的局面。
Zhè sān ge yánjiū xiǎozǔ shílì jiējìn, yǐjīng xíngchéng dǐng zú ér lì de júmiàn.
Ces trois équipes de recherche ont des forces comparables et ont déjà formé une situation tripartite équilibrée.
比赛进入最后阶段，三名选手鼎足而立，谁都有机会夺冠。
Bǐsài jìnrù zuìhòu jiēduàn, sān míng xuǎnshǒu dǐng zú ér lì, shéi dōu yǒu jīhuì duóguàn.
La compétition étant entrée dans sa dernière phase, les trois candidats sont au coude à coude et chacun peut encore remporter le titre.
三个主峰，高风峻骨，鼎足而立，撑起青天。
« Les trois sommets principaux, imposants et escarpés, se dressent comme les pieds d’un trépied et soutiennent le ciel bleu. » Extrait de « Notes sur le mont Huangshan », de Xu Chi.
徐迟《黄山记》