鼎足三分
dǐng zú sān fēn
les trois pieds d’un trépied se partagent
Ce que l’expression veut dire
Métaphore d’une situation où trois parties se dressent séparément et se tiennent mutuellement en échec.
鼎：古代炊具，三足两耳。比喻三方分立，互相抗衡。
D’où elle vient
« Je souhaite vous exposer franchement mes pensées et vous livrer mon projet, mais je crains que vous ne puissiez l’utiliser. Si vous acceptez mon plan, rien ne vaut un partage du monde en trois, qui s’y établiraient comme les pieds d’un trépied ; dans cette situation, personne n’oserait agir le premier. » (le Shiji, Mémoires historiques, « Biographie de Han Xin »)
《史记·淮阴侯列传》：“臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。”
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans un registre plutôt soutenu, pour décrire un équilibre entre trois forces concurrentes.
Exemples
目前市场由三家公司鼎足三分，竞争非常激烈。
Mù qián shì chǎng yóu sān jiā gōng sī dǐng zú sān fēn, jìng zhēng fēi cháng jī liè.
Le marché est actuellement partagé entre trois entreprises qui se livrent une concurrence très vive.
这三个研究小组鼎足三分，谁也不愿意放弃自己的方案。
Zhè sān gè yán jiū xiǎo zǔ dǐng zú sān fēn, shuí yě bù yuàn yì fàng qì zì jǐ de fāng àn.
Ces trois équipes de recherche se tiennent en équilibre, et aucune ne veut abandonner son projet.
选举结束后，议会形成鼎足三分的局面。
Xuǎn jǔ jié shù hòu, yì huì xíng chéng dǐng zú sān fēn de jú miàn.
Après les élections, le Parlement s’est retrouvé partagé entre trois blocs de poids comparable.
汉家王气已将尽，鼎足三分各自雄。
« La mandate céleste de la dynastie Han touche déjà à sa fin ; trois puissances se dressent comme les pieds d’un trépied, chacune affirmant sa puissance. »
元·无名氏《隔江斗智》第二折