韬形灭影
tāo xíng miè yǐng
cacher sa forme et effacer son ombre
Ce que l’expression veut dire
Dissimuler ses formes et effacer ses traces, c’est-à-dire se cacher et vivre à l’écart du monde.
指藏匿踪迹，不露于世。
D’où elle vient
« Les êtres qui vivent dans le monde n’ont jamais manqué de dissimuler leur forme et leur ombre, de cacher leur substance au loin, afin de préserver leur nature et leur vie. » — Le Xinlun, Nouveaux discours, de Liu Zhou, chapitre « Taoguang ».
物之寓世，未尝不韬形灭影、隐质遐外，以全性栖命者也。
Quand l’employer
S’emploie surtout comme prédicat ou épithète dans un registre littéraire, pour évoquer une existence cachée ou retirée.
Exemples
这位画家多年韬形灭影，最近才举办个人展览。
zhè wèi huà-jiā duō-nián tāo xíng miè yǐng, zuì-jìn cái jǔ-bàn gè-rén zhǎn-lǎn
Ce peintre a vécu dans la discrétion pendant des années et vient seulement d’organiser une exposition personnelle.
为了躲避媒体，他韬形灭影，拒绝公开露面。
wèi-le duǒ-bì méi-tǐ, tā tāo xíng miè yǐng, jù-jué gōng-kāi lù-miàn
Pour éviter les médias, il s’est caché et a refusé d’apparaître en public.
有些专家长期韬形灭影，公众几乎不知道他们的贡献。
yǒu-xiē zhuān-jiā cháng-qī tāo xíng miè yǐng, gōng-zhòng jī-hū bù zhī-dào tā-men de gòng-xiàn
Certains experts restent longtemps dans l’ombre, si bien que le public ignore presque leurs contributions.