连城之璧
lián chéng zhī bì
le jade qui vaut une ville
Ce que l’expression veut dire
Jade si précieux qu’il vaudrait une ville entière. Par extension, objet d’une valeur exceptionnelle.
价值连城的美玉。比喻极其贵重的东西。
D’où elle vient
« Sous le règne du roi Huìwén de Zhao, on obtint le jade de Hé provenant de Chu. Le roi Zhāo de Qin l’apprit et envoya une lettre au roi de Zhao, proposant de l’échanger contre quinze villes. » — le Shǐjì, Mémoires historiques, « Biographie de Lián Pō et Lìn Xiāngrú »
赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，原以十五城请易璧。
Quand l’employer
S’emploie comme sujet ou complément d’objet pour qualifier un bien d’une très grande valeur, dans un registre soutenu et élogieux.
Exemples
这幅名画是博物馆的连城之璧，必须妥善保管。
Zhè fú mínghuà shì bówùguǎn de lián chéng zhī bì, bìxū tuǒshàn bǎoguǎn.
Ce tableau célèbre est un trésor inestimable du musée ; il faut le conserver avec soin.
对语言学家来说，这份古老的手稿简直是连城之璧。
Duì yǔyánxuéjiā láishuō, zhè fèn gǔlǎo de shǒugǎo jiǎnzhí shì lián chéng zhī bì.
Pour un linguiste, ce manuscrit ancien est véritablement un trésor inestimable.
这项技术专利成为公司的连城之璧，带来了巨大的收益。
Zhè xiàng jìshù zhuānlì chéngwéile gōngsī de lián chéng zhī bì, dàiláile jùdà de shōuyì.
Ce brevet technologique est devenu le joyau de l’entreprise et lui a rapporté d’immenses bénéfices.
大王不以为宝，臣以为连城之璧不过也。
« Si Votre Majesté ne le considère pas comme un trésor, moi, je considère qu’un jade d’une valeur équivalente à une ville ne serait pas de trop. »
清·蒲松龄《聊斋志异·王成》