语不惊人死不休
yǔ bù jīng rèn sǐ bù xiū
si les mots n’étonnent pas les gens, mourir sans s’arrêter
Ce que l’expression veut dire
Il faut poursuivre la recherche d’une formulation frappante, au point de ne jamais s’arrêter si les mots ne produisent pas l’effet voulu. L’expression évoque une exigence extrême envers son écriture.
语：言语，也指文句。如果没有令人震惊的地方，至死也不罢休。
D’où elle vient
« Par nature, je suis porté à m’attacher aux belles phrases ; si mes mots n’étonnent pas les gens, je ne m’arrêterai qu’à la mort. »
为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。
Quand l’employer
Expression littéraire, souvent employée pour parler d’un style recherché et d’une grande exigence envers la formulation. Elle peut aussi, selon le contexte, qualifier des phrases jugées trop plates par contraste.
Exemples
这位作家反复修改文章，真有语不惊人死不休的劲头。
Zhè wèi zuòjiā fǎnfù xiūgǎi wénzhāng, zhēn yǒu yǔ bù jīng rén sǐ bù xiū de jìntou.
Cet écrivain remanie sans cesse son texte, avec une véritable obsession de trouver des formules frappantes.
老师鼓励我们认真选词，但不必语不惊人死不休。
Lǎoshī gǔlì wǒmen rènzhēn xuǎn cí, dàn bú bì yǔ bù jīng rén sǐ bù xiū.
Le professeur nous encourage à choisir soigneusement nos mots, mais pas à rechercher l’effet à tout prix.
为了写好这篇报道，他几乎到了语不惊人死不休的地步。
Wèile xiě hǎo zhè piān bàodào, tā jīhū dào le yǔ bù jīng rén sǐ bù xiū de dìbù.
Pour bien rédiger ce reportage, il en est presque arrivé à ne jamais s’arrêter tant qu’il n’avait pas trouvé une formule percutante.
大约耐肚皮里先有仔“语不惊人死不休”一个成见，所以与“温柔敦厚”之旨离开得远仔点。
Il se peut qu’il ait déjà au fond de lui l’idée préconçue de ne jamais s’arrêter tant que ses mots n’étonnent pas les gens ; c’est pourquoi il s’éloigne quelque peu de l’idéal de douceur et de sincérité.
清·韩邦庆《海上花列传》第六十回