色厉胆薄
sè lì dǎn bó
l’air sévère, le courage faible
Ce que l’expression veut dire
Avoir une apparence dure et autoritaire mais être intérieurement timide et faible.
色：神色。厉：严厉、凶猛。薄：脆弱。外表强硬而内心怯懦。
D’où elle vient
« Yuan Shao avait l’air sévère mais le courage faible ; il aimait élaborer des plans sans savoir décider, entreprenait de grandes choses tout en ménageant sa personne et, devant un petit profit, oubliait sa vie : ce n’était pas un héros. » (Le Roman des Trois Royaumes, chapitre 21, Luo Guanzhong, Ming)
袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour caractériser une personne, avec une connotation nettement péjorative.
Exemples
他在会上大声批评别人，其实色厉胆薄。
Tā zài huì shàng dàshēng pīpíng biérén, qíshí sè lì dǎn bó.
Il critique les autres à voix haute en réunion, mais il est en réalité dur en apparence et timide au fond.
这位老板色厉胆薄，遇到真正的困难就开始犹豫。
Zhè wèi lǎobǎn sè lì dǎn bó, yùdào zhēnzhèng de kùnnan jiù kāishǐ yóuyù.
Ce patron paraît autoritaire mais manque de courage ; face aux vraies difficultés, il se met à hésiter.
不要被他的严厉吓住，他并不是色厉胆薄的人。
Bú yào bèi tā de yánlì xià zhù, tā bìng bú shì sè lì dǎn bó de rén.
Ne te laisse pas intimider par sa sévérité : ce n’est pas quelqu’un de dur en apparence mais timide au fond.