百里才
bǎi lǐ cái
un talent pour cent lis
Ce que l’expression veut dire
Talent capable d’administrer une région d’environ cent lis. Par extension, désigne un talent seulement ordinaire.
百里：方圆百里之地；才：才能。指能治理方圆百里地区的人才。
D’où elle vient
« Pang Shiyuan n’est pas un talent limité à l’administration d’un territoire de cent lis ; si on lui confiait les fonctions de gouverneur adjoint ou d’assistant, il se distinguerait. » (Chen Shou, le Sanguozhi, « Biographie de Pang Tong »)
庞士元非百里才也，使处治中，别驾之任。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet pour qualifier une personne dont les capacités sont convenables mais limitées. La connotation est souvent modeste, voire dépréciative.
Exemples
以他的能力，管理一个小部门还可以，但算不上百里才。
Yǐ tā de nénglì, guǎnlǐ yí ge xiǎo bùmén hái kěyǐ, dàn suàn bu shàng bǎilǐ cái.
Avec ses capacités, il peut gérer un petit service, mais on ne peut pas le considérer comme un talent exceptionnel.
公司需要真正的管理人才，而不是只会完成日常工作的百里才。
Gōngsī xūyào zhēnzhèng de guǎnlǐ réncái, ér bú shì zhǐ huì wánchéng rìcháng gōngzuò de bǎilǐ cái.
L’entreprise a besoin de véritables cadres, et non de personnes aux capacités seulement ordinaires qui savent uniquement accomplir les tâches quotidiennes.
他自认为是百里才，却不愿意从基层工作做起。
Tā zì rènwéi shì bǎilǐ cái, què bù yuànyì cóng jīcéng gōngzuò zuò qǐ.
Il se croit doté d’un talent exceptionnel, mais refuse de commencer par un poste de terrain.
庞士元非百里才。
Pang Shiyuan n’était pas seulement un talent pour cent lis.
明·罗贯中《三国演义》第57回