生灵涂地
shēng líng tú dì
les êtres vivants dans la boue
Ce que l’expression veut dire
Le peuple plongé dans la boue et dans le feu. Se dit d’une population accablée par la guerre, les troubles ou une situation sociale extrêmement pénible.
生灵：百姓；涂：泥沼。人民陷在泥塘和火坑里。形容人民处于极端困苦的境地。
D’où elle vient
« Depuis la fin des Tang, en l’espace de plusieurs dizaines d’années, dix familles impériales se sont succédé sur le trône, les guerres n’ont pas cessé et le peuple est plongé dans la misère. » Extrait de Wenjian Qianlu (Récits entendus et lus autrefois), de Shao Bowen, sous les Song.
自唐季以来数十年间，帝王凡易十姓，兵革不息，生灵涂地。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou complément d’objet pour décrire la situation d’une population et d’une société. Le registre est soutenu, avec une forte connotation critique et pathétique.
Exemples
连续的洪水让许多家庭失去住所，百姓一度生灵涂地。
Liánxù de hóngshuǐ ràng xǔduō jiātíng shīqù zhùsuǒ, bǎixìng yídù shēnglíng tú dì.
Les inondations successives ont privé de nombreux foyers de logement, plongeant un temps la population dans une grande détresse.
战争持续多年，普通百姓生灵涂地。
Zhànzhēng chíxù duō nián, pǔtōng bǎixìng shēnglíng tú dì.
La guerre a duré des années et la population civile a vécu dans une misère extrême.
政府必须尽快恢复供水，不能让灾区继续生灵涂地。
Zhèngfǔ bìxū jǐnkuài huīfù gōngshuǐ, bùnéng ràng zāiqū jìxù shēnglíng tú dì.
Le gouvernement doit rétablir rapidement l’approvisionnement en eau et ne pas laisser la région sinistrée sombrer davantage dans la détresse.