洗手不作
xǐ shǒu bù zuò
se laver les mains et ne plus agir
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, dans le jargon des voleurs, renoncer au vol et ne plus exercer cette activité. Par extension, cesser définitivement une profession ou une activité.
洗手：比喻清白廉洁。原是盗贼的行话，放弃盗贼的勾当，不再干了。比喻对某项职业或事情不再继续干了。
D’où elle vient
Autrefois, je faisais moi aussi quelques petits trafics du milieu ; puis j’ai cessé et je suis devenu chef d’équipe sur les travaux de la digue.
小人从前原也作些小道儿上的买卖，后来洗手不干，就在河工上充了一个夫头。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat pour indiquer qu’on abandonne une activité pratiquée auparavant. Registre courant, souvent avec une nuance de décision définitive.
Exemples
他干了十年销售，最近决定洗手不作。
Tā gàn le shí nián xiāoshòu, zuìjìn juédìng xǐ shǒu bù zuò.
Après dix ans dans la vente, il a récemment décidé d’abandonner ce métier.
那位厨师因为身体原因洗手不作，开了一家小书店。
Nà wèi chúshī yīnwèi shēntǐ yuányīn xǐ shǒu bù zuò, kāi le yì jiā xiǎo shūdiàn.
Ce cuisinier a cessé son activité pour des raisons de santé et a ouvert une petite librairie.
他已经洗手不作，不再参加这种高风险投资了。
Tā yǐjīng xǐ shǒu bù zuò, bú zài cānjiā zhè zhǒng gāo fēngxiǎn tóuzī le.
Il a renoncé à cette activité et ne participe plus à ce type d’investissement risqué.
待到称为诗人的一出现，就洗手不作了。
Dès qu’un poète est apparu sous ce nom, il a cessé d’écrire.
鲁迅《集外集·序言》