泼水难收
pō shuǐ nán shōu
l’eau répandue est difficile à recueillir
Ce que l’expression veut dire
Désigne une situation irréversible. L’expression évoque en particulier une rupture ou une décision dont on ne peut plus effacer les conséquences.
相传汉朱买臣因家贫，其妻离去，后买臣富贵，妻又求合。买臣取水泼洒于地，令妻收回，以示夫妻既已离异就不能再合。后用以比喻不可挽回的局面。
D’où elle vient
Sous les Han, le lettré Zhu Maichen était très pauvre et vivait de la vente du bois qu’il coupait, tout en continuant à étudier. Sa femme le quitta, honteuse de cette vie. Devenu plus tard gouverneur, Zhu Maichen vit son ex-femme demander à reprendre la vie commune ; il répandit de l’eau devant son cheval et lui dit qu’il accepterait seulement si elle pouvait la recueillir.
« Une fois chargé, on ne peut le décharger ; comment remédier à l’eau répandue qu’il est impossible de recueillir ? » Tiré de Xixiang ji zhugongdiao, “Le Pavillon de l’Ouest en airs narratifs”, de Dong Jieyuan.
已装不卸，泼水难收怎奈何？
Quand l’employer
Expression employée comme complément d’objet ou épithète. Elle exprime l’impossibilité de revenir en arrière, avec une nuance souvent regrettable.
Exemples
合同已经签了，现在反悔也是泼水难收。
Hétóng yǐjīng qiān le, xiànzài fǎnhuǐ yě shì pō shuǐ nán shōu.
Le contrat est déjà signé ; revenir sur sa décision maintenant serait impossible.
那句话伤了妈妈的心，说出口就泼水难收了。
Nà jù huà shāng le māma de xīn, shuō chūkǒu jiù pō shuǐ nán shōu le.
Cette parole a blessé maman ; une fois prononcée, elle ne pouvait plus être retirée.
个人信息一旦传到网上，往往就是泼水难收。
Gèrén xìnxī yídàn chuán dào wǎngshàng, wǎngwǎng jiù shì pō shuǐ nán shōu.
Une fois des informations personnelles diffusées en ligne, la situation est souvent irréversible.
小神只会放水，却不会收水。常言道：‘泼水难收’。
« Ce petit dieu sait seulement laisser couler l’eau, non la recueillir. Comme dit le proverbe : l’eau répandue est difficile à recueillir. » Tiré de Xiyou ji, “Le Voyage en Occident”, de Wu Cheng’en.
明·吴承恩《西游记》第51回