水远山长
shuǐ yuǎn shān cháng
l’eau est lointaine et les montagnes sont longues
Ce que l’expression veut dire
Décrit une route très lointaine, rendue difficile par les montagnes et les obstacles. S’emploie aussi pour évoquer la distance qui sépare des personnes.
形容路途遥远，关山阻隔。
D’où elle vient
« Je me souviens de l’endroit où nous marchions autrefois main dans la main ; aujourd’hui, les eaux sont lointaines et les montagnes s’étendent au loin. » Source : Xin Qiji, poème « Linjiang xian » (« L’Immortel au bord du fleuve »), sous les Song.
忆得旧时携手处，如今水远山长。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou complément d’objet, dans un registre plutôt littéraire. L’expression est généralement neutre et souligne la distance ainsi que les difficultés du trajet.
Exemples
毕业以后，我们一个去了北京，一个去了广州，真是水远山长。
Bìyè yǐhòu, wǒmen yí ge qù le Běijīng, yí ge qù le Guǎngzhōu, zhēn shi shuǐ yuǎn shān cháng.
Après nos études, l’un est parti à Pékin et l’autre à Canton ; la distance est devenue immense.
这条古道水远山长，过去商队要走上好几个月。
Zhè tiáo gǔdào shuǐ yuǎn shān cháng, guòqù shāngduì yào zǒu shàng hǎo jǐ ge yuè.
Cette ancienne route était très longue et difficile ; autrefois, les caravanes mettaient plusieurs mois à la parcourir.
虽然水远山长，志愿者还是把物资送到了村里。
Suīrán shuǐ yuǎn shān cháng, zhìyuànzhě háishi bǎ wùzī sòng dào le cūn lǐ.
Malgré la distance et les difficultés du trajet, les bénévoles ont tout de même livré les fournitures au village.
清·褚人获《隋唐演义》第11回：“愁里看春不当春，每逢佳节倍思亲。谁堪登眺烟云里，水远山长愁杀人。”
« Dans la tristesse, on ne voit pas le printemps comme le printemps ; à chaque fête, le mal du pays redouble. Qui pourrait supporter de contempler les brumes et les nuages, alors que les eaux sont lointaines et les montagnes s’étendent au loin, au point d’en mourir de chagrin ? »