死而不朽
sǐ ér bù xiǔ
mourir sans se décomposer
Ce que l’expression veut dire
Se dit d’une personne dont le corps meurt, mais dont la renommée et l’œuvre subsistent. L’expression met l’accent sur la pérennité d’une œuvre ou d’une réputation.
指身虽死而声名、事业长存。
D’où elle vient
En 549 avant notre ère, le ministre de Lu, Mu Shu, fut envoyé en mission à Jin. Fan Xuanzi lui demanda ce que signifiait « mourir sans disparaître » et affirma que la noblesse continue de sa famille en était un exemple. Mu Shu répondit que seules une vertu, des mérites et des paroles remarquables permettaient de subsister après sa mort.
« Les anciens ont dit : “Mourir sans disparaître, qu’est-ce que cela signifie ?” » Source : Zuǒ zhuàn, la Chronique de Zuo, année 24 du duc Xiang.
古人有言曰：‘死而不朽，何谓也。’
Quand l’employer
S’emploie dans un registre soutenu, comme prédicat ou épithète, pour parler d’une œuvre durable ou d’une renommée impérissable.
Exemples
一位真正优秀的老师，即使退休多年，仍然可以死而不朽。
Yí wèi zhēnzhèng yōuxiù de lǎoshī, jíshǐ tuìxiū duō nián, réngrán kěyǐ sǐ ér bù xiǔ.
Un enseignant véritablement remarquable peut rester dans les mémoires longtemps après sa retraite.
这项公益工程造福了几代人，称得上死而不朽。
Zhè xiàng gōngyì gōngchéng zàofú le jǐ dài rén, chēng de shàng sǐ ér bù xiǔ.
Ce projet d’intérêt général a bénéficié à plusieurs générations ; on peut dire qu’il est impérissable.
作家去世后，他的作品仍在读者中流传，真正做到了死而不朽。
Zuòjiā qùshì hòu, tā de zuòpǐn réng zài dúzhě zhōng liúchuán, zhēnzhèng zuò dào le sǐ ér bù xiǔ.
Après la mort de l’écrivain, ses œuvres continuent de circuler parmi les lecteurs : elles lui assurent une renommée durable.
生而不淑，孰为其寿；死而不朽，孰为其天。
Naître sans être favorisé, qui pourrait appeler cela une longue vie ? Mourir sans disparaître, qui pourrait appeler cela sa destinée ?
唐·韩愈《唐太子校书李元宾墓志铭》