Remparts de Xi'an
La ville de Xi'an est une des anciennes capitales de la Chine. Elle est entourée de remparts (西安城墙) qui sont les plus anciens et les mieux conservés de Chine.
Les premiers remparts qui entouraient la ville, alors connue sous le nom de Chang'an, ont été construits en 194 av. J.-C. ; Les travaux ont duré plusieurs années.
L'enceinte qui cerclait la ville faisait à l'origine 25,7 km de long et sa hauteur était comprise entre 12 à 16 m. La superficie qui était alors entourée par ce mur est estimée à 36 km2. Des couches faites de terre mélangée avec de la chaux vive et de riz glutineux avaient servi à sa construction. Malgré les matériaux utilisés, ces remparts étaient très solides. Ils furent par la suite recouverts de briques. Comme l'enceinte était entourée par des douves, d'énormes ponts-levis donnaient accès à la ville. Ces quatre portes, situées aux quatre points cardinaux permettent encore aujourd'hui d'accéder à la vieille ville.
Le mur qui se dresse actuellement autour de Xi'an a été construit en 1370, sous le règne de Zhu Yuanzhang, le premier empereur de la dynastie Ming. L'idée de faire construire des remparts lui était venue alors qu'il n'avait pas encore fondé la dynastie. Après s'être emparé de Huizhou, Zhu Sheng, un ermite, lui conseilla de bâtir de hautes murailles, ainsi que d'amasser de nombreuses réserves de provisions avant-même de se proclamer empereur. Quand Zhu Yuanzhang eut vaincu tous ses ennemis et qu'il réussît à unifier la Chine, il prit la décision de faire bâtir de hautes murailles autour de plusieurs villes de l'empire.
Aujourd'hui, les remparts de Xi'an ont des dimensions plus petites que celles du mur initial. Ils n'ont en effet que 13,7 km de circonférence, 12 m de haut, avec une épaisseur de 15 à 18 m. Des fortifications ont été érigées tous les 120 mètres (une distance égale à une portée de flèches) et chacune d'entres elles disposait d'un poste de guet pour abriter les sentinelles. Ces fortifications servaient à protéger la ville et à empêcher les envahisseurs de grimper sur les remparts. Il y a en tout 5.948 créneaux en haut des remparts de Xi'an. Et sous chaque créneau, se cache une meurtrière. Le côté intérieur du mur est plus bas, pour former un parapet. Cela permettait d'amortir les chutes éventuelles des soldats.
