朽木粪墙
xiǔ mù fèn qiáng
bois pourri, mur de fumier
Ce que l’expression veut dire
Bois pourri et mur de terre souillé. Se dit par métaphore d’une personne ou d’une chose que l’on ne peut plus former ou réformer.
朽坏的木头，污秽的土墙。比喻没有培养前途的人。
D’où elle vient
Au printemps et à l’automne, le disciple de Confucius, Zai Yu, savait tenir de beaux discours, et son maître pensait qu’il réussirait. Mais Confucius découvrit qu’il séchait souvent les cours et dormait dans sa chambre. Il déclara alors que le bois pourri ne pouvait être sculpté et qu’un mur de terre souillée ne pouvait être enduit.
« Le bois pourri ne peut être sculpté, et le mur de terre mêlée de fumier ne peut être enduit. » — les Entretiens de Confucius, « Gongye Chang ».
《论语·公冶长》：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。”
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète. L’expression est fortement péjorative et vise une personne jugée irrécupérable, ou une situation sans remède.
Exemples
如果一个学生完全不愿意学习，老师也不能把他当成朽木粪墙。
Rúguǒ yí ge xuésheng wánquán bù yuànyì xuéxí, lǎoshī yě bù néng bǎ tā dàngchéng xiǔmù fènqiáng.
Même si un élève refuse totalement d’étudier, un professeur ne doit pas le considérer comme irrécupérable.
面对失败就放弃，把自己说成朽木粪墙，并不能解决问题。
Miànduì shībài jiù fàngqì, bǎ zìjǐ shuō chéng xiǔmù fènqiáng, bìng bù néng jiějué wèntí.
Abandonner face à l’échec et se dire irrécupérable ne résout rien.
新闻评论不该把犯错的人一概说成朽木粪墙。
Xīnwén pínglùn bù gāi bǎ fàncuò de rén yígài shuō chéng xiǔmù fènqiáng.
Les commentaires d’actualité ne devraient pas qualifier indistinctement d’irrécupérables tous ceux qui commettent une erreur.
宰予昼寝，夫子有朽木粪墙之喻。
Le Maître comparait Zai Yu, qui dormait le jour, à du bois pourri et à un mur de fumier. — Wang Ruoxu, « Réfutation des erreurs ».
金·王若虚《辨惑》