朽木粪土
xiǔ mù fèn tǔ
bois pourri et terre à fumier
Ce que l’expression veut dire
Personne irrémédiablement incapable de progresser ou de devenir utile à la société.
朽木：烂木头；粪土：脏土臭泥。比喻不堪造就、对社会没有用处的人。
D’où elle vient
À l’époque des Printemps et Automnes, le disciple de Confucius Zai Yu savait bien parler et son maître l’apprécia d’abord, pensant qu’il réussirait. Mais Confucius découvrit bientôt qu’il manquait souvent les cours. Un jour, il le trouva endormi dans sa chambre et dit avec tristesse : « Le bois pourri ne peut être sculpté ; un mur de terre à fumier ne peut être enduit. »
« Le bois pourri ne peut être sculpté ; un mur de terre à fumier ne peut être enduit. Que pourrait-on encore reprocher à Zai Yu ? » Chapitre « Gongye Chang » des Entretiens de Confucius.
《论语·公冶长》：“宰予昼寝，子曰：‘朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也，于予与何诛。’”
Quand l’employer
Expression péjorative, employée comme complément d’objet ou épithète pour condamner une personne jugée incurable ou incapable de progresser.
Exemples
只要愿意学习，就不能轻易把一个人看成朽木粪土。
Zhǐyào yuànyì xuéxí, jiù bùnéng qīngyì bǎ yí ge rén kàn chéng xiǔ mù fèn tǔ.
Tant qu’une personne est disposée à apprendre, il ne faut pas la considérer trop vite comme irrécupérable.
父母不应该因为孩子一次失败，就说他是朽木粪土。
Fùmǔ bù yīnggāi yīnwèi háizi yí cì shībài, jiù shuō tā shì xiǔ mù fèn tǔ.
Les parents ne devraient pas traiter leur enfant d’incapable irrécupérable pour un seul échec.
这名员工多次拒绝改正错误，老板终于觉得他朽木粪土。
Zhè míng yuángōng duō cì jùjué gǎizhèng cuòwù, lǎobǎn zhōngyú juéde tā xiǔ mù fèn tǔ.
Cet employé ayant refusé à plusieurs reprises de corriger ses erreurs, son patron a fini par le juger irrécupérable.
如朽木粪土矣，虽欲善治之，亡可奈何。
Il est désormais comme du bois pourri et de la terre à fumier ; même si l’on voulait bien le gouverner, on ne pourrait plus rien y faire.
东汉·班固《汉书·董仲舒传》