服低做小
fú dī zuò xiǎo
s’abaisser et se faire petit
Ce que l’expression veut dire
Décrit une attitude humble, soumise et flatteuse, adoptée pour plaire à quelqu’un ou obtenir sa faveur.
形容低声下气，巴结奉承。
D’où elle vient
« Je dois encore me montrer indulgent, renoncer à ma dignité, courber l’échine et me faire petit, à genoux dans la poussière. » Extrait de la deuxième scène de Yiqiao jinlü, de Li Wenwei, sous les Yuan.
我又索含容折节，屈脊躬身，伏低做小，跪膝在尘埃。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète. L’expression est péjorative et décrit le fait d’accepter volontairement une position inférieure pour flatter autrui.
Exemples
他在老板面前总是服低做小，同事们都看不惯。
Tā zài lǎobǎn miànqián zǒng shì fú dī zuò xiǎo, tóngshìmen dōu kàn bu guàn.
Il se montre toujours servile devant son patron, ce que ses collègues supportent mal.
她不愿意为了升职而服低做小。
Tā bù yuànyì wèile shēngzhí ér fú dī zuò xiǎo.
Elle ne veut pas s’abaisser pour obtenir une promotion.
在谈判中，服低做小不一定能换来尊重。
Zài tánpàn zhōng, fú dī zuò xiǎo bù yídìng néng huàn lái zūnzhòng.
Dans une négociation, se montrer servile ne permet pas forcément d’obtenir le respect.
她就是没有服低做小的想法，这让他很为难。
Elle n’avait aucune intention de s’abaisser ni de flatter, ce qui le mettait dans l’embarras.