投石问路
tóu shí wèn lù
jeter une pierre pour demander le chemin
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, jeter une pierre avant d’entrer quelque part la nuit afin d’observer une éventuelle réaction et de sonder la situation. Par extension, procéder à un essai ou à une exploration préalable.
原指夜间潜入某处前，先投以石子，看看有无反应，借以探测情况。后用以比喻进行试探。
D’où elle vient
« Les éditions Anhui Science et Technologie sondent le terrain : à l’automne et à l’hiver derniers, elles ont publié un album intitulé Photographie du corps humain, qui a connu un succès inattendu. » Xinmin Wanbao, 5 janvier 1989.
安徽科技出版社投石问路，去年秋冬该社出版了一本《人体摄影》画册，意外地一炮打响。
Quand l’employer
Expression neutre, employée comme prédicat ou épithète. Elle désigne une démarche de sondage avant une action plus importante.
Exemples
公司先在两个城市投石问路，再决定是否全国推广。
Gōngsī xiān zài liǎng ge chéngshì tóushí wènlù, zài juédìng shìfǒu quánguó tuīguǎng.
L’entreprise teste d’abord le terrain dans deux villes avant de décider d’un lancement national.
他在会上提出这个建议，只是想投石问路。
Tā zài huì shàng tíchū zhège jiànyì, zhǐshì xiǎng tóushí wènlù.
S’il a fait cette proposition en réunion, c’était seulement pour tâter le terrain.
新政策发布前，政府通过问卷投石问路。
Xīn zhèngcè fābù qián, zhèngfǔ tōngguò wènjuàn tóushí wènlù.
Avant de publier la nouvelle politique, le gouvernement sonde l’opinion au moyen de questionnaires.