投瓜报玉
tóu guā bào yù
offrir une courge et rendre du jade
Ce que l’expression veut dire
Signifie que l’on répond par un présent très précieux à un présent de faible valeur reçu d’autrui.
比喻受人微薄之物而以极厚重的的礼物答谢。
D’où elle vient
« Il m’a offert un fruit de papayer, je lui ai rendu du jade précieux. Ce n’est pas pour m’acquitter du présent, mais pour que notre amitié dure toujours. » Source : le Shijing, « Classique des poèmes », section « Wei feng », « Le Papayer ».
投我以木瓜，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, notamment dans le contexte des échanges et de la gratitude. L’expression est généralement élogieuse.
Exemples
朋友帮了我这么大的忙，我一定要投瓜报玉。
Péngyou bāng le wǒ zhème dà de máng, wǒ yīdìng yào tóu guā bào yù.
Mon ami m’a rendu un si grand service que je dois absolument lui témoigner ma profonde reconnaissance.
他收到邻居的小礼物后，准备投瓜报玉，送上一篮水果。
Tā shōudào línjū de xiǎo lǐwù hòu, zhǔnbèi tóu guā bào yù, sòng shàng yì lán shuǐguǒ.
Après avoir reçu le petit cadeau de son voisin, il s’apprête à lui offrir en retour un panier de fruits bien plus généreux.
这份奖学金是学校对学生努力的投瓜报玉。
Zhè fèn jiǎngxuéjīn shì xuéxiào duì xuéshēng nǔlì de tóu guā bào yù.
Cette bourse est une manière pour l’école de répondre généreusement aux efforts de l’étudiant.
王公方才收了，作谢而回，遂为新丰富民。此乃投瓜报玉，施恩报恩，也不在话下。
« Le prince venait de l’accepter et, après l’en avoir remercié, repartit ; il devint ainsi un riche bienfaiteur du peuple. C’est là offrir une courge et rendre du jade, faire grâce et rendre la grâce, rien de plus naturel. »
明·冯梦龙《喻世明言》卷五