投木报琼
tóu mù bào qióng
offrir un coing et rendre du jade
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, se dit de l’échange de présents entre amoureux. Par extension, répondre à l’affection profonde ou à la générosité d’autrui par un geste en retour.
木：木瓜；琼：美玉。原指男女恋爱中互赠礼物。后引申为对别人深厚情谊予以酬报。
D’où elle vient
« Tu m’as offert un coing ; je t’ai rendu du jade. Ce n’est pas pour rembourser le présent, mais pour que notre amitié dure toujours. » (Le Classique des poèmes, section « Wei : Le coing »)
投我以木瓜，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans un registre soutenu, pour parler de réciprocité dans les relations ou de gratitude.
Exemples
朋友在我困难时帮助了我，我也会投木报琼。
Péngyou zài wǒ kùnnan shí bāngzhù le wǒ, wǒ yě huì tóu mù bào qióng.
Mon ami m’a aidé quand j’étais en difficulté ; je lui rendrai moi aussi cette générosité.
公司为员工提供培训，员工也应以努力工作投木报琼。
Gōngsī wèi yuángōng tígōng péixùn, yuángōng yě yīng yǐ nǔlì gōngzuò tóu mù bào qióng.
L’entreprise forme ses employés ; ceux-ci doivent répondre à cette attention par un travail sérieux.
两国长期互相支持，正是投木报琼的友好关系。
Liǎng guó chángqī hùxiāng zhīchí, zhèng shì tóu mù bào qióng de yǒuhǎo guānxì.
Le soutien mutuel de longue date entre les deux pays illustre une relation fondée sur la réciprocité.
今苏屈居益部，公坐庙堂，投木报琼，义将安在？（宋·尤袤《全唐诗话·张说》）
À présent, Su est relégué à Yizhou tandis que vous siégez au gouvernement central ; si vous ne répondez pas à cette profonde amitié, où est le sens de la justice ?