年已蹉跎
nián yǐ cuō tuó
les années sont déjà usées
Ce que l’expression veut dire
Indique qu’une personne est déjà trop âgée pour accomplir quelque chose ou réaliser un projet.
蹉跎：过时。年龄已经太大。
D’où elle vient
« Je voulais encore apporter des corrections, mais les années étaient déjà trop avancées et je n’aboutis finalement à rien. » Extrait du Xin yu zìxin, dans le Shishuo xinyu de Liu Yiqing.
欲相修改，而年已蹉跎，终无所成。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, avec une connotation de regret devant l’âge avancé et les occasions perdues.
Exemples
他年已蹉跎，想重新开始并不容易。
Tā nián yǐ cuōtuó, xiǎng chóngxīn kāishǐ bìng bù róngyì.
Il est déjà âgé, et il ne lui est pas facile de recommencer.
她常常感叹年已蹉跎，错过了许多机会。
Tā chángcháng gǎntàn nián yǐ cuōtuó, cuòguò le xǔduō jīhuì.
Elle regrette souvent d’avoir laissé passer les années et d’avoir manqué tant d’occasions.
即使年已蹉跎，他仍然坚持完成这项研究。
Jíshǐ nián yǐ cuōtuó, tā réngrán jiānchí wánchéng zhè xiàng yánjiū.
Même s’il est déjà âgé, il persiste à achever cette recherche.