宰木已拱
zǎi mù yǐ gǒng
les arbres de la tombe sont déjà gros comme deux mains jointes
Ce que l’expression veut dire
Les arbres sur une tombe ont déjà atteint la grosseur de deux mains jointes : à l'origine, c'est une injure signifiant que quelqu'un mourra bientôt. L'expression désigne ensuite une personne morte depuis longtemps.
坟墓上的树木已有两手合抱那么粗了。意思是你快要死了。这是骂人的话。后指人死了很久。
D’où elle vient
« Que peux-tu savoir ? À l'âge moyen de ta vie, les arbres de ta tombe auront déjà la grosseur de deux mains jointes. » Tiré du Zuozhuan, Commentaire de Zuo, 32e année du duc Xi.
尔何知？中寿，尔墓之木拱亦。
Quand l’employer
Expression littéraire, aujourd'hui employée pour évoquer une mort ancienne. Sa valeur injurieuse originelle impose la prudence dans l'usage contemporain.
Exemples
这位作家宰木已拱，但他的作品至今仍有人阅读。
Zhè wèi zuòjiā zǎi mù yǐ gǒng, dàn tā de zuòpǐn zhìjīn réng yǒu rén yuèdú.
Cet écrivain est mort depuis longtemps, mais ses œuvres sont encore lues aujourd'hui.
老宅的主人早已宰木已拱，房子后来成了博物馆。
Lǎozhái de zhǔrén zǎo yǐ zǎi mù yǐ gǒng, fángzi hòulái chéng le bówùguǎn.
Le propriétaire de cette vieille demeure est mort depuis longtemps ; la maison est ensuite devenue un musée.
大家谈起那位宰木已拱的老校长时，仍然充满敬意。
Dàjiā tán qǐ nà wèi zǎi mù yǐ gǒng de lǎo xiàozhǎng shí, réngrán chōngmǎn jìngyì.
Lorsqu'ils parlent de cet ancien directeur mort depuis longtemps, tous restent pleins de respect.
先君后数年弃诸孤，又十余年而应南来守庐陵，求访先君，则宰木已拱矣。（宋·曾敏行《独醒杂志》卷九）
« Quelques années après que feu mon père eut laissé ses enfants orphelins, puis plus de dix ans après que je fus venu garder Luling au sud, je cherchai à retrouver mon père : les arbres de sa tombe étaient déjà gros comme deux mains jointes. » Tiré du Duxing zazhi, Notes diverses du Solitaire éveillé, volume 9, de Zeng Minxing, sous les Song.