宁为鸡口，勿为牛后
nìng wéi jī kǒu，wù wéi niú hòu
mieux vaut être le bec du poulet que l'arrière du bœuf
Ce que l’expression veut dire
Mieux vaut être le premier dans une petite structure que le dernier dans une grande. L'expression prône l'indépendance et le refus d'une position subordonnée.
宁：宁愿；牛后：牛的肛门。宁愿做小而洁的鸡嘴，而不愿做大而臭的牛肛门。比喻宁居小者之首，不为大者之后。
D’où elle vient
« Même s'il est pauvre, un étudiant des écoles classiques reste un lettré. Comme le dit le proverbe : “Mieux vaut être le bec du poulet que l'arrière du bœuf.” Comment un disciple de la Voie des sages pourrait-il convoiter les richesses d'un fils de famille et troubler les principes moraux de la cour ? »
生员虽贫士也，语云，‘宁为鸡口，勿为牛后。’岂有圣门弟子，贪纨袴之膏粱，而乱朝廷之名教者乎！
Quand l’employer
S'emploie comme complément, épithète ou proposition indépendante pour parler d'un choix de vie et d'une position sociale. Registre proverbial.
Exemples
他放弃了大公司的高薪职位，宁为鸡口，勿为牛后。
Tā fàngqì le dà gōngsī de gāoxīn zhíwèi, nìng wéi jīkǒu, wù wéi niúhòu.
Il a renoncé à un poste bien payé dans une grande entreprise, préférant diriger une petite structure plutôt que rester subalterne dans une grande.
她决定自己开店，觉得宁为鸡口，勿为牛后更适合自己。
Tā juédìng zìjǐ kāidiàn, juéde nìng wéi jīkǒu, wù wéi niúhòu gèng shìhé zìjǐ.
Elle a décidé d'ouvrir son propre commerce, estimant qu'il lui convenait mieux d'être à la tête d'une petite activité.
这个小团队虽然规模不大，却坚持宁为鸡口，勿为牛后的原则。
Zhège xiǎo tuánduì suīrán guīmó bù dà, què jiānchí nìng wéi jīkǒu, wù wéi niúhòu de yuánzé.
Cette petite équipe, bien que modeste, reste fidèle au principe de préférer l'autonomie à une position subalterne.
Caractère par caractère
- 宁 nìng plutôt que; préférer; préférable
- 为 wèi à cause de; pour; à; afin de; en vue de
- 鸡 jī poule; coq; poulet; volaille
- 口 kǒu bouche; ouverture; entrée; passe; trou;
- 勿 wù ne... pas
- 为 wèi à cause de; pour; à; afin de; en vue de
- 牛 niú boeuf; buffle; vache; fantastique
- 后 hòu arrière; descendant; descendance; génération...